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nulle îiistoire privée n'offre d'exemple. Je ne suis pas le premier 

 qui ait à se plaindre de l'envie et de la perfidie des hommes ; 

 mais je serai sans doute le dernier , qui , forcé de se taire sur la 

 plus lâche imposture et le vol le plus manifeste , se voie dans la 

 dure nécessité de ne pouvoir se plaindre sans honte pour lui- 

 même et sans tache pour celui qui a cherché aussi publiquement 

 à lui nuire. 



Des hommes puissans m'avoient attiré , caressé , flatté. Je ne 

 m en cache pas ? j'avois compté sur leur reconnoissance; les mo- 

 tifs qui sembloient la fonder étaient purs et vrais. Je me pîai- 

 gnois avec raison d'avoir sacrifié ma fortune et ma plus belle 

 jeunesse aux progrès d'une science jusqu'alors toute en théorie 

 et que peu d'expérience avoit fondée. Je contrariois , il est vrai? 

 de brillans romanciers , de longues études de cabinet 7 que nul 

 ne prétendoit avoir faites en pure perte ; mais je venois les preu- 

 ves à la main. J'ouvris aussi un cabinet d'histoire naturelle ; j'y 

 déposai les nombreux individus que j'avois été chercher à qua- 

 tre mille lieues de Paris. Cette ville entière , et tout ce qu'elle 

 renferme d'étrangers ? fut à même de juger de mes travaux , et 

 de comparer mes observations aux observations consacrées dès 

 im long-tems dans la collection de mes nombreux oiseaux. Plus 

 de cinq cents individus nouveaux ou faussement décrits , dé- 

 posoient contre l'ignorance ou le charlatanisme ; je soulevai 

 l'un et l'autre contre moi. Depuis dix ans 7 ils ne m'ont point 

 quitté. Je n'ai recueilli d'autre prix de mes fatigues , de mes 

 efforts et de mes dépenses , que l'honneur de leur être constam- 

 ment en butte ; et je n'ai pas manqué de les trouver dans mon 



chemin 



