DE L' O R I C O U, Zrj 



côtés, c'étoit un essaim étonnant et toujours mobile de ces 

 animaux , dont on auroit pu compter plus de mille individus. 



Curieux d'observer comment pouvoit sitôt arriver un si 

 grand nombre de vautours , je me cachai un jour dans un 

 buisson , après avoir tué une grande gazelle , que je laissai sur 

 la place ; dans un instant il vint des corbeaux qui voltigèrent 

 au - dessus de l'animal en croassant beaucoup ; en moins d'un 

 demi-quart-d'lieure , il arriva des milans et des buses ; un ins- 

 tant après, j'apperçus, en levant la tête, des oiseaux à une pro- 

 digieuse hauteur, et qui descendoient toujours en tournoyant. 

 Je ne tardai point à reconnoître les vautours : on eût dit qu'ils 

 s'échappoient d'un antre dans le ciel. Les premiers ne tardèrent 

 point à fondre sur la gazelle : je ne leur donnai pas le tems de 

 la dépecer ; je sortis de ma cachette ; ils reprirent lourdement 

 leur vol , et rejoignirent leurs camarades , dont l'affluence aug- 

 mentoit à vue d'œil , et qui sembloient se précipiter des nues 

 pour partager la proie ; mais ma présence les fit bientôt tous 

 disparoître dans les airs. 



Voici donc comment les vautours sont appelés à partager 

 une proie quelconque : les premiers oiseaux carnivores qui dé- 

 couvrent un cadavre donnent l'éveil aux autres qui se trouvent 

 aux environs , tant par leurs cris que par leurs mouvemens. Si 

 le vautour le plus à portée ne voit pas la proie , de la haute 

 région de l'air dans laquelle il nage au moyen de ses gran- 

 des ailes , il voit du moins les oiseaux de proie subalternes 

 et terrestres , pour ainsi dire , qui se préparent à en faire cu- 

 rée; mais peut-être le vautour a-t-il la vue assez bonne pour 

 découvrir le gibier lui-même. Il descend donc à la hâte et en 

 tournoyant ; sa chute avertit les autres vautours qui le voient, 

 et qui ont sans doute l'instinct exercé et l'instruction complète 



