4o HISTOIRE NATURELLE 



sur tout ce qui concerne la pâture. Il se fait donc , dans le voi- 

 sinage du cadavre 7 un concours d'oiseaux carnivores qui tom- 

 bent des nues 7 et qui suffit certainement pour amener les 

 vautours de toute la contrée , à peu près comme le mouvement 

 de quelques hommes qui courent dans nos villes , amène tout 

 le peuple après eux. 



On peut quelquefois tirer une notion utile de l'affluence des 

 Vautours vers le lieu qui recèle leur proie , et s'instruire du 

 voisinage du lion, du tigre et de fliienne. Lorsqu'un de ces 

 animaux a tué quelque grand quadrupède , les vautours ? qui 

 l'ont appercu ? arrivent aussitôt ? et toujours avec une affluence 

 qui avertit le voyageur de se tenir sur ses gardes 5 mais ces oi- 

 seaux , timides et lâches , ne se sentant pas le courage de dis- 

 puter une proie 7 montrent ? dans cette occasion , toute la 

 bassesse de leur caractère 5 car , n'osant faire usage de leur 

 force , de leurs armes , de la masse du corps et de l'avantage du 

 vol , ni même de celui du nombre , moyen le plus stimulant 

 pour les lâches , on les voit se poser respectueusement à quel- 

 que distance de l'animal féroce, attendant qu'il ait fini son 

 repas et que sa faim contentée et sa retraite leur permettent de 

 dévorer les restes qu'il leur abandonne. 



Les Hottentots et les colons du Cap de Bonne - Espérance 9 

 bien instruits , par l'expérience , de l'habileté des vautours à 

 découvrir le gibier et de leur voracité , n'abandonnent jamais 

 une pièce de gibier qu'ils ont tuée et qu'il leur est impossible 

 .d'emporter pour le moment , sans avoir couvert et enterre , 

 pour ainsi dire , l'animal sous un tas de branches et de feuil- 

 lages ; ils laissent même sur le monceau ou leur mouchoir ou 

 leur veste ; mais , malgré cette précaution , il leur arrive sou- 

 vent de ne trouver à leur retour qu'un squelette ; car les 



corbeaux , 



