42 HISTOIRE NATURELLE 



facile à remarquer; mais en revanche il est presque toujours inac- 

 cessible. J'ai cependant , à l'aide de mes Hottentots , quelque- 

 fois franchi toutes les difficultés et risqué souvent ma vie pour 

 examiner les œufs de ces oiseaux , dont le repaire est un vrai 

 cloaque dégoûtant , et infecté par une odeur insupportable. Il 

 est d'autant plus dangereux d'approcher de ces retraites obscu- 

 res , que l'entrée en est couverte de fiente , toujours liquide par 

 l'humidité produite par les eaux qui suintent sans cesse des ro- 

 chers ; de sorte que l'on risque , en glissant sur ces pointes de 

 rochers , de tomber dans des précipices affreux au-dessus des- 

 quels ces oiseaux s'établissent de préférence. 



J'ai goûté les œufs de l'Oricou , ainsi que ceux du chasse- 

 îiente , et je les ai trouvés assez bons pour en faire usage. 



En naissant , le jeune Oricou est couvert d'un duvet blan- 

 châtre. Au sortir du nid , son plumage est d'un brun clair , et 

 toutes ses plumes sont bordées d'une teinte roussâtre. Celles de 

 la poitrine et du ventre ne sont point encore alors contournées en 

 lames de sabre , et sa tête et son cou sont entièrement couverts 

 d'un fin duvet très-touffu, et les conques de ses oreilles paraissent 

 à peine ; ce qui pourroit induire en erreur , et , dans cet état , 

 le faire prendre , par quelques naturalistes peu exercés, pour un 

 aigle , ou bien pour un vautour d'une autre espèce ; car il est 

 toujours facile de distinguer un vautour d'un aigle à la forme 

 seule de serres : caractère bien plus certain que celui d'avoir la 

 tête nue ; puisque tous les vautours , dans leur jeune âge , l'ont 

 couverte tout au moins d'un duvet : aussi qui pourra distraire 

 des nombreux ouvrages sur les oiseaux, tous les jeunes vautours 

 dont on a fait des aigles ? malgré qu'il n'y ait cependant rien 

 de plus facile que de distinguer un jeune oiseau d'avec un 

 vieux -, mais pour cela , je le répète , le premier coup-d'oeil d'un 



