48 HISTOIRE NATURELLE 



crabes et poissons morts que la mer vomit de son sein. C'est pro- 

 bablement cette abondance de nourriture , qui a si fort multi- 

 plié dans la colonie du Cap l'espèce du Chasse-fiente ? qui y est 

 beaucoup plus nombreuse que celle de l'oricou. 



Je sais , par l'expérience que j'en ai faite, que le Chasse-fiente 

 peut vivre long-tenis sans prendre de nourriture ; car ayant pris 

 deux de ces oiseaux en vie , un jour qu'un grand vent de sud-est 

 en avoit abattu plusieurs dans les rues du Cap , je voulus les 

 laisser mourir de faim , pour les faire maigrir ; parce qu'en gé- 

 néral ces oiseaux sont excessivement gras. Je les fis mettre , à 

 cet effet , dans une grande cage à poulets 7 sans leur donner au- 

 cune nourriture. Au bout de quelque tems ? j'en tuai un que je 

 trouvai encore trop gras. Après cela, je laissai jeûner l'autre 

 plusieurs jours 5 mais le voyant affoibli , et le croyant assez 

 maigre , je le tuai : je fus fort étonné de lui trouver encore trop 

 de graisse quand je le préparai. 



Ce que j'ai dit des mœurs de l'oricou convient parfaitement 

 au Ciiasse-fiente , qui a les mêmes habitudes. Cette espèce est? 

 comme je l'ai remarqué, infiniment plus multipliée que l'autre, 

 quoique les femelles pondent le même nombre d'oeufs ; ceux du 

 Cliasse-fiente sont d'un blanc bleuâtre. Ces oiseaux étant d'une 

 couleur plus apparente que celle de l'oricou , on les distingue 

 mieux quand ils sont perchés sur les rochers à l'entrée de leurs 

 retraites , où on les apperçoit comme autant de taches blanches. 

 C'est un fort joli coup-d'œil que de voir une troupe de ces oi- 

 seaux qui couvrent entièrement toute une chaîne de montagnes ; 

 il suffit alors de leur tirer un coup de carabine à balle , pour les 

 voir tous reprendre pesamment leur vol et tournoyer ensuite 

 dans l'air. Dans les déserts , où les vautours ne trouvent pas 

 toujours des cadavres en abondance , ils se nourrissent de tout 



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