So HISTOIRE NATURELLE 



LE C H A U G O U N, N°. i*. 



J e laisse à ce vautour le nom indien qu'il porte au Bengal , 

 d'où je l'ai reçu. Il paroît probable que cette dénomination par- 

 ticulière a quelque rapport, ou avec quelqu'une de ses habitu- 

 des , ou avec ses couleurs ; car à cet égard les noms populaires 

 sont toujours plus significatifs que ceux que , la plupart du 

 tems , les savans appliquent aux divers animaux qu'ils veulent 

 faire connoître : aussi me permettrai -je de laisser, autant que 

 cela se pourra , aux animaux que je décrirai , les noms qu'on 

 leur donne dans leur pays natal, ou du moins je les indiquerai 

 toujours quand je croirai pouvoir leur en substituer un autre 

 qui me paroîtra leur convenir autant dans notre langue. Je suis 

 persuadé que cette méthode ne peut que faciliter beaucoup les 

 progrès de l'histoire naturelle ; car sachant le nom que porte tel 

 ou tel animal dans la contrée qu'il habite , il sera bien plus fa- 

 cile de se le procurer et d'en obtenir des détails intéressans que 

 de le demander sous son nom scientifique et insignifiant. J'in- 

 vite donc les voyageurs à nous conserver , autant que possible , 

 les noms qu'on donne dans les pays étrangers , aux animaux 

 qu'ils nous en rapporteront. Je me garderai bien de faire la 

 même prière à certains savans, qui , je ne sais par quel amour- 

 propre , mettent , au contraire , une gloire infinie à paroître 

 ignorer ces noms dans leur propre langue , et ne veulent abso- 

 lument connoître que les objets qu'on leur désigne par un mot 

 grec ou latin. Cette manie est. même poussée si loin , qu'on en a 



