6o HISTOIRE naturelle 



carnivores ; soit aussi quant ils en changent plus régulièrement 

 dans chaque saison , comme on peut le remarquer à toutes les 

 espèces de sucriers , colibris , grimpereaux , veuves ? etc. 



J'ai examiné très-attentivement cette variété du Roi des vau- 

 tours , dont j'ai eu occasion de voir deux individus absolument 

 pareils : l'un dans ma collection et l'autre dans le superbe cabi- 

 net du citoyen Raye de Breukelerwaert , à Amsterdam. Leurs 

 plumages à tous deux étoient absolument les mêmes pour les 

 couleurs ; seulement les taches noires , plus ou moins grandes , 

 étoient différemment distribuées. Cette irrégularité m'a con- 

 vaincu encore davantage que ces oiseaux étoient dans leur jeune 

 âge ; d'ailleurs , ils portoient aussi d'autres caractères qui in- 

 diquoient leur jeunesse ; ce qui , dans tous les oiseaux en gé- 

 néral , est très-facile à reconnoître , soit par un duvet cotonneux 

 très-abondant, et à une espèce de poussière qui poudre les plu- 

 mes , soit encore à quelques brins chevelus qui , dans les envi- 

 rons de la tête, s'hérissent par dessus les plumes et les débordent, 

 soit enfin au peu de dureté des os. 



La méthode qu'avoit adoptée Buffon de rapporter toutes les 

 espèces d'oiseaux dont il parloit, à celles dont les voyageurs ont 

 fait mention , lui a fait croire , sans aucun fondement , que le 

 cosquauhtli ou aura des Mexicains , décrit par Fernandès , Nie- 

 remberg et Delaet , étoit de la même espèce que son Roi des 

 vautours. Cependant la description du cosquauhtli ne convient 

 évidemment point à cet oiseau ; de sorte qu'on ne conçoit pas 

 comment Buffon a pu s'y méprendre, et nous rapporter encore 

 cette description tout au long, comme s'il avoit voulu nous 

 prouver d'une manière plus convaincante qu'il étoit dans l'er- 

 reur. Il est certain « qu'un oiseau de la taille d'une poule d'E- 

 « gypte , et dont toutes les plumes sont noires , à l'exception du 



