9 o HISTOIRE NATURELLE 



dief ? qui signifie voleur de poulets ; c'est le nom hollandois du 

 milan , et non pas kuken-duf, comme l'a écrit Buffon d'après 

 Aldrovande. Il n'est pas étonnant que les premiers Hollandois 

 qui vinrent s'établir au Cap , ayant reconnu dans cet oiseau 

 une espèce aussi analogue à leur milan , lui aient donné le 



même nom. 



Le Parasite a , dans le caractère , plus de hardiesse que notre 

 milan ; la vue des hommes ne l'empêche pas de fondre sur les 

 jeunes oiseaux domestiques ; il n'y a point d'habitation où il 

 ne paroisse, à certaine heure du jour, quelques-uns de ces oi- 

 seaux voleurs. Dans mes voyages, lorsque j'étois campé, il ne 

 manquoit jamais d'en arriver plusieurs , qui se posoient sur mes 

 charriots , d'où ils nous enlevoient souvent quelques morceaux 

 de viande. Ghassés par mes Hottentots , ils revenoient à l'ins- 

 tant avec une voracité et une hardiesse toujours incommodes ; 

 les coups de fusils ne nous débarrassoient point de ces Parasi- 

 tes ; ils reparoissoient quoique blessés. Invinciblement attirés 

 par la chair qu'ils nous voyoient préparer , et qu'ils nous arra- 

 choient , pour ainsi dire , des mains , notre cuisine , à l'air et 

 sous la voûte du ciel, les nourrissoit malgré nous. Sur les bords 

 des rivières , j'ai vu ce milan s'abattre du haut des airs , et se 

 plonger dans l'eau , comme le nôtre , pour en tirer un pois- 

 son, nourriture dont il est très-friand. Il chasse d'ailleurs tou- 

 tes sortes de menu gibier. Les restes des grands quadrupèdes 

 que je tuois pour mon usage et celui de mes gens , étoient fort 

 de son goût. Il se rabat aussi sur les charognes , dont il dispu- 

 toit même courageusement , et avec succès , les lambeaux aux 

 corbeaux , ses mortels ennemis : ces oiseaux fuyoient en vain 

 avec leur proie , le Parasite s'acharnoit à leur poursuite et les 

 forçoit à la lui abandonner. Il se battoit courageusement aussi 

 contre les buses et les autres oiseaux de proie , ou plus foibles 



