io3 HISTOIRE NATURELLE 



il s'élève peu , et redescent aussitôt qu'il se voit hors de danger , 

 pour se remettre à courir de plus belle. 



Le Mangeur de serpens est très-méfiant et singulièrement 

 rusé ; on l'approche difficilement à la portée , pour le tirer avec 

 succès : et comme on ne le rencontre guère que dans les plaines 

 les plus arides et les plus découvertes , lieux que fréquentent de 

 préférence les animaux dont il fait sa proie , il y est en sûreté , 

 étant à même de voir tout ce qui se passe au loin. Aussi ? le 

 chasseur , une fois qu'il a été remarqué par lui , doit renoncer 

 au projet de le joindre d'assez près pour être sûr de l'abattre ; 

 mais il peut y suppléer par la ruse ; car cet oiseau , revenant 

 toujours dans les mêmes cantons , lorsqu'on en aura observé 

 un qu'il fréquente d'ordinaire , il faudra s'y rendre avant le 

 jour , se cacher dans un buisson bien touffu , et y rester jusqu'à 

 ce qu'il se présente convenablement pour être tué. Il faut, dans 

 cette chasse , s'armer de beaucoup de patience , ne pas faire le 

 moindre mouvement, et le buisson dans leauel on se cachera 

 doit même être tellement ombragé qu'on ne puisse voir le jour 

 à travers ; sans quoi l'oiseau , très-clairvoyant , y aura bientôt 

 découvert le chasseur. Le canon du fusil , ainsi que les batte- 

 ries , doivent aussi avoir été frotté avec du sang chaud de quel- 

 que animal, afin qu'ils aient le moins d'éclat possible (i). Voilà 

 la seule manière qui m'ait réussi pour parvenir à me procurer 

 ces oiseaux, et encore n'en ai-je pu tuer que cinq pendant tout 

 le séjour que j'ai fait en Afrique. 



Dans cette espèce , le mâle et la femelle se séparent rare- 



(1) C'est la méthode qu'emploient les colons du Cap pour ternir leurs fusils ; ce qui 

 est infiniment préférable au bronzé d'Europe , et très-nécessaire pour approcher les 

 gazelles d'Afrique. 



