DU MANGEUR DE SERPENS. m 



celles de la huppe de cet oiseau rappellent l'idée. Vosmaer l'a 

 nommé sagitaire , et d'autres enfin messager , par rapport à la 

 vitesse de sa course. Quant à moi , je lui conserverai son véri- 

 table nom , qui lui convient mieux ; car enfin ce n'est pas un 

 secrétaire , ni un sagitaire , et encore moins un messager ; mais 

 c'est un mangeur de serpens. 



Cet oiseau est caractérisé , par un bec crochu et fort comme 

 celui des aigles ; par un long tarse ; par une touffe de plumes 

 inégales , qui lui forme , sur le derrière du cou , une espèce de 

 crinière pendante , qu'il peut hérisser à volonté ; et enfin par 

 une queue très-étagée , dont les deux plumes du milieu sont du 

 double plus longues que les deux suivantes , et traînent à terre 

 pour peu que l'oiseau les tienne obliquement. L'œil est d'une 

 couleur grisâtre ; il est très-ouvert et garni d'un sourcil de cils 

 noirs. La bouche est grande et fendue jusque passé les yeux ; la 

 gorge , fort ample , est susceptible d'une très-grande extension, 

 ainsi que la peau du cou. Le jabot est d'une ampleur considéra- 

 ble , et contient une quantité prodigeuse de nourriture. 



Le plumage du Mangeur de serpens mâle , lorsqu'il est par- 

 venu dans son état parfait , est , sur la tête , le cou , la poitrine 

 et généralement tout le manteau, d'une couleur gris bleuâtre, 

 nuée plus ou moins d'une légère teinte de brun-roux sur les cou- 

 vertures des ailes \ les grandes pennes sont noires. La gorge ? 

 ainsi que les plumes qui couvrent le sternum , sont blanches, et 

 celles du dessous de la queue sont d'un blanc sali de roussâtre; le 

 bas-ventre est noir, mêlé et comme rayé de roux ou de blanc; les 

 jambes , enfin , sont couvertes de plumes d'un beau noir , rayé 

 imperceptiblement de brun ; vers le talon , cette rayure prend 

 un ton plus blanchâtre. La base du bec et la peau nue des yeux 

 sont d'une couleur jaune , plus orangée au-dessus de l'œil. Le 



