102 HISTOIRE NATURELLE 



espèce qui paroît encore plus se rapprocher de notre Choucou 



africain que le caparacochx. 



Le Choucou, par sa forme alongée, approche encore plus 

 des oiseaux de proie de jour que le caparacochx. Il a la gorge, 

 le cou par devant, la poitrine et généralement tout le dessous 

 du corps, depuis le bec jusque sous la queue, y compris le 

 dessous des aîles, les jambes, le tarse et les doigts, couverts de 

 plumes soyeuses d'un blanc éblouissant. Celles qui recouvrent 

 les jambes sont fort longues et descendent si bas qu'elles cou- 

 vrent entièrement les pieds, dont on n'apperçoit absolument 

 que les ongles; ceux-ci sont noirs, ainsi que le bec qu'on re- 

 marque à peine, tant il est environné, jusqu'aux narines, de 

 plumes fines qui ressemblent à des poils. Les yeux ont une cou- 

 leur orangée très-vive. Le dessus de la tête, le derrière du cou 

 et le manteau sont d'un gris-brun roussàtre; les couvertures 

 des aîles ajoutent à cette même teinte des taches blanches ; 

 toutes les pennes des aîles sont lisérées de blanc à leurs poin- 

 tes. La queue est composée de douze pennes , dont les deux 

 du milieu sont entièrement du même gris-brun que les aîles; 

 les autres, sur ce même fond, portent, dans leurs barbes exté- 

 rieures, des bandes transversales d'un beau blanc; les barbes 

 intérieures de la queue étant blanches sans aucune rayure, elle 

 est en dessous absolument de cette couleur. 



Le Choucou a le corps mince, fluet et aîongé; sa tête est 

 ronde, son bec très-petit et ses tarses fort courts. Il a tous les 

 gestes et les mouvemens de tète de la chevêche et des chouettes 

 en général, sans en avoir la stupidité. L'aîle pliée s'étend jus- 

 qu'au milieu de la queue, qui est étagée comme celle du coucou 

 d'Europe, oiseau auquel il ressemble par sa forme alongée et 

 par ses pieds courts : il n'a cependant qu'un doigt derrière et 



trois 



