154 HISTOIRE NATURELLE 



n'avoir pu parvenir à l'abattre à coups de fusil; parce qu'il est 

 impossible de le suivre assez de tems pour le viser dans l'obscu- 

 rité : et sans le plus heureux des hasards, j'aurois probablement 

 quitté l'Afrique sans avoir pu me procurer cette charmante 

 espèce. J'étois campé dans le pays d'Auteniquoi ; mes tentes 

 étoient placées à l'entrée de la foret, et régulièrement tous les 

 soirs nous voyons voler près de nous deux oiseaux auxquels 

 j'avois en vain tiré au hasard plus de trois cents coups de fusil 

 pendant l'espace d'un mois. Nous étions parvenus précisément 

 dans cet instant où les pluies continuelles nous ayant inondés 

 et mouillés de toutes parts, nous saisîmes un jour de soleil pour 

 faire sécher tous nos effets moisis par l'humidité ; j'avois de même 

 fait étendre à terre un filet de cailles pour le préserver; heureu- 

 sement que, par la négligence de mes Hottentots, ce filet resta 

 tendu toute la nuit, de sorte que le matin, en passant auprès 

 pour aller chasser, j'apperçus mes deux oiseaux qui s'y étoient 

 empêtrés, soit en rasant la terre, comme je leur avois vu faire 

 pour attraper les insectes dont ils se nourrissent, soit peut-être 

 en voulant saisir ceux qui s'y étoient eux-mêmes engagés. Je 

 les débarrassai du filet, bien content d'avoir en ma possession 

 ces deux jolis oiseaux, que je me doutai bien être ceux qui 

 m'avoient déjà tant coûté de poudre et de plomb si inutilement. 

 Je les fis mettre dans une cage, où ils moururent au bout de 

 trois jours , ayant constamment refusé de prendre aucune 

 nourriture. J étois certain que ces deux oiseaux étoient préci- 

 sément les mêmes que j'avois en vain guettés si long-tems; car 

 depuis cet instant il n'en reparut pas d'autres. 



Quelques tems après, étant campé à Pampoen-kraal, j'ap- 

 perçus un autre couple de ces mêmes oiseaux, que j'attrappai 

 de la même manière, en laissant mon filet tendu toute la nuit. 

 Mais comme les deux premiers s'étoient beaucoup salis dans 





