166 HISTOIRE NATURELLE 



couleur des oiseaux, comme le prétend Buffon à chaque page 

 de son ornithologie, pourquoi trouveroit-on sous la ligne des 

 oiseaux dont le plumage est aussi terne et aussi simple que celui 

 de nos oiseaux d'Europe? Non-seulement ceci a lieu, mais il 

 est à remarquer même que toutes les femelles des espèces les 

 plus brillantes, tels que les colibris, les oiseaux mouches et les 

 sucriers, ont des couleurs sombres et uniformes; tandis que 

 leurs mâles sont si vivement colorés qu'il semble que leurs plu- 

 mes soient autant de pierres précieuses. Cependant ces femelles 

 prennent certainement la même nourriture et habitent cons- 

 tamment et immédiatement la même température que leurs 

 mâles. D'ailleurs , quoique nos oiseaux ne soient générale- 

 ment point aussi brillans que certains oiseaux des pays brû- 

 lans, on voit cependant sur le plumage de beaucoup d'espèces 

 des couleurs tout aussi vives que les leurs. Le rouge de nos pics 

 et de notre chardonneret; le bleu de notre martin-pêcheur et 

 du rolier; le jaune du loriot; l'éclat de notre étourneau et de la 

 queue de la pie, ne le cèdent en rien à ces mêmes couleurs dans 

 les oiseaux de l'Amérique ou de l'Inde ; et de plus , le paon , le 

 faisan doré de la Chine et tant d'autres oiseaux des Indes ou 

 d'Amérique , que nous sommes parvenus à acclimater chez 

 nous , n'y sont pas dégénérés encore pour le brillant et l'éclat 

 de leurs couleurs ; cependant il en est quelques-uns dont la 

 transplantation date de plusieurs siècles. Aussi Buffon ne man- 

 que-t-il pas de paroître croire que notre martin-pêcheur s'est 

 échappé de ces climats : a où le soleil, dit-il, verse avec les flots 

 d'une lumière plus pure, tous les trésors des plus riches cou. 

 leurs. » 



