DE LA CHOUETTE A MASQUE NOIR. i 7 3 



cédens. Cependant le C. Dorci m'a assuré que celui-ci luiavoit 

 été vendu pour un oiseau de Cayenne. Mais nous savons qu'en 

 général les marchands en imposent souvent sur le nom des pays 

 d'où viennent les objets d'histoire naturelle qu'ils nous vendent: 

 non pas, à la vérité, pour nous induire simplement en erreur, 

 mais pour donner plus de prix à leurs marchandises. Aussi com- 

 bien de simples variétés d'une espèce très-commune, n'ont-elles 

 pas été payées fort chèrement parce qu'on les faisoit passer pour 

 être arrivées ou de la Chine ou des îles de la mer du Sud? noms 

 favoris des marchands; parce que nous connoissons peu l'his- 

 toire naturelle de ces pays lointains ! Au reste, si l'individu dont 

 nous venons deparleresteffectivementarrivéde Cayenne, et s'il 

 est seulement le jeune âge d'une des espèces dont nous avons fait 

 mention , nous pensons que ce sera probablement de celle que 

 nous avons nommée huhul, plutôt que d'aucune des autres. Mais 

 j'incline fort à le croire le jeune âge d'une chouette particulière 

 et distincte dont nous ne connoissons point encore l'espèce dans 

 son état parfait. Ceci nous prouve combien il seroit essentiel 

 que les voyageurs s'attachassent à nous donner l'histoire suivie 

 de chaque oiseau en particulier, depuis son enfance jusqu'à 

 l'âge fait. La connoissance parfaite, ne fùt-elle que d'une seule 

 espèce, bien étudiée dans les divers états par où elle passe suc- 

 cessivement, depuis le premier âge jusqu'au moment où elle a 

 acquis tout le développement qui lui est propre , seroit bien 

 plus utile, pour composer par la suite une histoire générale des 

 oiseaux, que ces nombreuses collections formées de beaucoup 

 d'individus isolés, sur lesquels on ne nous apprend absolument 

 rien de particulier. 



