DE L'ENGOULEVENT A COLLIER. 189 



blancs ; elle les dépose à terre sans aucune précaution , et 

 presque toujours dans le milieu d'un sentier. Le maie couve 

 tout aussi bien que sa femelle; et quand ils sont occupés à cette 

 fonction, ils ne se dérangent que lorsqu'on est prêt à mettre le 

 pied sur eux; pour peu même qu'on ait l'air de passer à côté, 

 ils ne bougent pas , aussi n'ai-je jamais manqué de tuer d'un 

 coup de baguette l'engoulevent dont j'avois découvert les œufs; 

 il me suffisoit pour cela de prendre ma direction de manière à 

 passer seulement à deux pieds d'eux, et de bien ajuster l'oiseau 

 en passant. Quand je ne touchois pas aux œufs, je les retrouvois 

 toujours à la même place, mais s'il m'arrivoit de les manier, 

 l'oiseau les transportoit ailleurs, et jamais il ne m'est arrivé de 

 retrouver dans les mêmes environs ceux qui avoient été déran- 

 gés de place. Curieux d'observer la manière dont ces oiseaux 

 s'y prenoient pour faire ce déplacement , je montai un jour sur 

 un arbre à portée de deux œufs que je venois de découvrir dans 

 le milieu d'un sentier très-étroit, et que je maniai exprès. L'oi- 

 seau qui le premier revint pour se mettre dessus, et que je 

 reconnus pour être la femelle, se posa d'abord à terre à quelque 

 distance des œufs dont elle s'approcha en avançant de quelques 

 pas; mais s'étant apperçue qu'ils avoient été touchés, elle en 

 fit plusieurs fois le tour, ayant la tête appuyée le plus près qu'il 

 étoit possible des œufs; de manière qu'elle marchoit de côté. 

 Lorsque cette opération fut faite, elle fit plusieurs cris en battant 

 des ailes et de la queue, en même tems qu'elle avoit la poitrine 

 appuyée sur la terre. A ces accens le maie arriva aussitôt , se 

 posa à côté de sa femelle, et se mit à répéter les mêmes cris et 

 les mêmes mouvemens. Après quoi tournant l'un et l'autre à 

 plusieurs reprises autour des œufs, ils s'en saisirent chacun 

 d'un qu'ils prirent dans leur bouche, et disparurent tous deux. 

 J'espérois retrouver la couvée à quelque distance sur le même 

 sentier, mais malgré toutes mes recherches, et quoique j'eusse 



