3 2 HISTOIRE NATURELLE 



difficultés dans le moyen des serres ; car l'oiseau ayant besoin de 

 se percher aux environs du nid où il auroit prétendu déposer 

 son œuf , le pied qui auroit porté cet œuf en auroit été gêné 7 

 embarrassé. D'ailleurs le tarse est si court chez les coucous , 

 les vrais coucous , qu'il devroit être souvent impossible à 

 l'oiseau d'étendre assez le pied pour arriver de l'endroit où il 

 se trouveroit perché , à l'ouverture du nid où il voudroit déposer 

 son œuf. Comment feroit-il si ce nid étoit fermé? Mais je 

 me rappelois très - bien que j'avois été témoin un jour du 

 transport que fit un couple d'engoulevens de ses œufs, qu'il 

 emporta dans la bouche : c'étoit une probabilité pour que les 

 coucous pussent bien en faire autant, ayant pour cela les mêmes 

 moyens que les engoulevens , c'est-à-dire un gosier ample et 

 une large bouche, quoiqu'à beaucoup près moins bien partagés 

 à cet égard que ces derniers. Mais tout cela n'étoit encore que 

 du domaine des conjectures ou des probabilités. Je mis tout 

 mon inonde à la recherche des nids , et je défendis de tirer les 

 coucous. Mon projet étoit de si bien guetter ces derniers, caché 

 non loin d'un nid , que j'espérois y en surprendre un ; mais 

 toutes mes tentatives furent inutiles. J'avois beau , lorsque 

 j'avois trouvé un nid de ceux que les coucous recherchent , 

 me blottir dans les environs de ce nid pendant des journées 

 entières, et dans des cantons où il y avoit beaucoup de coucous, 

 je n'eus jamais le bonheur de satisfaire ma curiosité sur la 

 manière dont ces oiseaux auroient transporté leurs œufs ; car 

 il mepaioissoit certain alors, évident même, qu'au moins dans 

 beaucoup de cas , ils ne pouvoient s'y prendre autrement. 

 Cependant tous les moyens que je pris pour m'en convaincre 

 par moi-même furent encore inutiles, tellement inutiles,, que 

 je renonçois à tous lorsque le hasard vint me donner la 

 solution du problême : mais ce n'est pas ici le lieu de parler 

 de cela. La marche des découvertes est aussi lente que leur 



propagation est rapide. 



C'est 



