DU COUCOU VULGAIRE. 21 



vrai encore que le coucou ne passe qu'un tems de l'année, celui 

 d'Afrique en Afrique, celui d'Europe en Europe ; mais ce seroit 

 une erreur de croire que lorsque ce dernier quitte l'Europe , il 

 aille se porter vers le Cap de Bonne -Espérance, pour de là 

 revenir en Europe. S'il va, comme on le dit en Egypte, il est 

 bien sûr du moins qu'il ne pousse pas ses courses jusqu'au sud de 

 l'Afrique ; car si cela étoit , on ne trouveroit aucune différence 

 dans la teinte du plumage entre le coucou né dans le nord de 

 l'Europe et celui né dans le midi de l'Afrique : ces oiseaux ne 

 commençant leurs courses qu'après avoir fait leur mue , et ne 

 muant certainement pas une seconde fois pendant le voyage. 

 Ainsi, si le coucou qui part d'Europe alloit dans le sud de 

 l'Afrique, il y arriveroit avec le plumage qu'il avoit en quittant 

 l'Europe , comme lorsqu'il arriveroit en Europe, on l'y verroit 

 avec les couleurs qu'il avoit en quittant l'Afrique. Or cela n'est 

 pas : le coucou à son retour , soit en Europe , soit dans le 

 sud de l'Afrique, a, en arrivant dans l'une ou l'autre de ces 

 contrées, après six mois d'absence, précisément les mêmes cou- 

 leurs qu'il avoit en en partant. Nous entendons parler ici des 

 vieux coucous , car les jeunes partent avec les couleurs du 

 premier âge , qui sont roussâtres , et reviennent avec celles de 

 l'âge fait. 



Ces observations très -exactes prouvent deux choses essen- 

 tielles : i°. qu'un coucou d'un an est adulte, c'est-à-dire qu'il 

 a son plumage fait; 2 . que le jeune coucou mue pendant 

 l'absence qu'il vient de faire , puisqu'à son retour , il a les 

 couleurs des vieux , et qu'on ne voit pas alors un seul individu 

 portant la livrée du jeune âge : ce qui prouve encore, de la 

 manière la plus convaincante , que le coucou ne fait pas une 

 seconde ponte pendant son absence. Si cela étoit , on verroit 

 arriver au printems , avec les vieux, les jeunes de cette dernière 



