DES COUCOUS. 17 



les a affranchis d'une loi commune , soit que , par une organisa- 

 tion particulière, il leur soit impossible de pratiquer les tendres 

 soins dont tous les autres animaux savent si bien s'acquitter. Ce 

 qu'il y a de certain, c'est que tous les oiseaux que je comprendrai 

 sous la dénomination de Coucou , ne couvent point , qu'ils 

 ne font par conséquent pas de nids , et qu'ils n'élèvent point 

 leurs petits , quoique ceux-ci en quittant la demeure de leur 

 nourrice étrangère, rejoignent leurs parens qu'ils ne quittent 

 plus et de qui ils reçoivent le complément de leur éducation. 

 C'est là du moins ce que j'ai toujours vu tant dans notre 

 Coucou d'Europe que dans toutes les espèces africaines du 

 genre ; espèces si populeuses qu'il m'a été très -facile de les 

 étudier à loisir. 



Les caractères physiques des Coucous proprement dits , sont 

 d'avoir le bec plus ou moins long et plus ou moins arqué , la 

 mandibule supérieure arrondie sur ses faces , tranchante sur les 

 bords et par fois très-légèrement échancrée vers la pointe ; narines 

 rondes et cordonnées ; langue mince , platte , pointue et de la 

 longueur des deux tiers du bec ; bouche large ; gosier ample 

 et susceptible de beaucoup s'élargir; tarses plus courts que le 

 plus grand doigt et chargés de larges écailles; jambes couvertes 

 de plumes longues, descendant en manchettes sur les tarses 

 eux mêmes revêtus en partie de plumes ; doigts disposés deux 

 à deux , ceux de devant unis l'un à l'autre à leur base ; ongles 

 foibles , l'oiseau ne pouvant ni s'accrocher ni grimper ; dix 

 pennes plus ou moins étagées à la queue; celle-ci à-peu-près 

 et au moins de la longueur du corps ; ailes longues et pointues ; 

 leur première penne plus longue que les autres , et ces dernières 

 proportionnellement décroissantes : les plumes sont pleines , 

 largement barbées et de nature moelleuse ; taille svelte 7 

 élégante, bien proportionnée. 



Tome V. C 



