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de l'état parfait : plus aussi cette différence entre les jeunes et 

 les vieux individus d'une espèce est grande , plus ces jeunes 

 doivent montrer de variations dans les différens états par 

 lesquels ils passent nécessairement pour arriver à celui de per- 

 fection. Or le Coucou ayant, en naissant, le fond du plumage 

 roux tandis qu'adulte il l'a gris , il arrive que suivant les 

 différentes époques de sa vie où l'on considère cet oiseau , on 

 le trouve plus ou moins roux mêlé de gris suivant qu'il approche 

 de l'âge fait. Ce qui donc a fait supposer très-gratuitement à 

 Buffon que le Coucou étoit dégénéré de son état naturel et 

 primitif, c'est qu'il a plus fait d'attention aux différences qu'il 

 avoit remarquées dans les descriptions qu'avoient données du 

 Coucou les auteurs qui avoient parlé de cet oiseau ( différences 

 qu'il ne falloit considérer que comme relatives aux différens 

 âges des individus décrits par ces auteurs), qu'il n'en a fait à 

 la nature de l'oiseau dans les diverses époques de sa croissance ; 

 mal-entendu qui a trompé presque tous nos ornithologistes , et 

 qui est la principale ou même l'unique cause des erreurs 

 sans nombre dont fourmillent toutes les prétendues histoires 

 naturelles d'oiseaux qu'on a publiées jusqu'ici. Ces erreurs se 

 multiplient tellement encore chaque jour qu'il seroit plus facile 

 de recommencer entièrement la besogne que de la débrouiller, 

 ou que de dire quelles elles sont et combien il y a, dans ces 

 prétendues histoires naturelles d'oiseaux, d'espèces et de variétés 

 d'âge et de sexe qui y figurent sous des noms différens, les 

 unes comme autant d'espèces différentes, et les autres comme 

 appartenant à des genres tout-à-fait différens des leurs. 



Pour donner un exemple de ce que j'avance ici, le Coucou 

 à longs brins, de Buffon, décrit avant lui par Brisson sous le 

 nom de Coucou huppé de Siam, et par Linnée sous celui de 

 Coucou de paradis j eh bien qui le croiroitl ce même oiseau 



