12 HISTOIRE NATURELLE 



des Coucous , pas plus que l'autruche qui , suivant Buffon , ne 

 couveroit pas ses œufs dans la Zone Torride : si ceci étoit 

 vrai , pourquoi les Coucous de la Zone Torride n'auroient- 

 ils pas, comme l'autruche, l'instinct de profiter de la chaleur 

 du climat pour faire éclore leurs œufs sans aller les confier , 

 comme ils le font tous , à d'autres oiseaux. Mais il est éga- 

 lement faux que l'autruche ne couve pas ses œufs : j'ai vu 

 par-tout dans mes courses en Afrique les autruches couver. 

 Je suis même persuadé que plus il fait chaud dans un pays, 

 plus les oiseaux qui déposent leurs œufs en plein soleil sur la 

 terre, comme celui-ci le fait , doivent les couver, non pour les 

 échauffer davantage, mais au contraire pour les préserver de 

 la trop grande ardeur du soleil et les tenir dans un degré de 

 chaleur convenable , puisqu'il est certain qu'un œuf exposé 

 plusieurs jours aux rayons d'un soleil brûlant devient infécond. 



Toutes ces erreurs dès longtems consacrées ont été tant de 

 fois répétées sans examen , que je conçois qu'il sera difficile 

 de les détruire tout-à-coup, et qu'il arrivera à cet égard ce 

 qui est toujours arrivé en pareil cas ; c'est que lorsque le 

 mensonge a pris la place de la vérité , celui qui le premier 

 ose s'élever contre ce désordre, passe ou risque fort de passer 

 lui-même pour un imposteur. Cependant comme les faits que 

 j'ai publiés dans mes écrits se renouvelleront sans cesse aux 

 yeux des hommes; que ces faits sont des vérités incontestables, 

 qu'ils dérivent des loix de la nature et qu'ils en sont des effets 

 nécessaires , le tems viendra peut-être où la vérité reprendra 

 son empire. 



Ne nous obstinons donc pas ici à vouloir pénétrer le secret 

 de la nature, ni à chercher à découvrir le but qu'elle a eu 

 en exemptant les Coucous d'une loi générale et commune à 



