DES COUCOUS. 11 



l'opinion de Buffon ne repose que sur des erreurs. « Notre 

 Coucou dit encore Buffon ou Montbeillard , ayant l'instinct de 

 manger les œufs des oiseaux, la femelle en doit d'autant plus 

 cacher le sien et elle ne doit même pas retourner dans l'endroit 

 où elle l'a déposé de peur de l'indiquer à son mâle ; d'où résulte 

 pour elle la nécessité de le confier à des étrangères. » Mais les 

 pies, les corbeaux, les chouettes et généralement tous les oiseaux 

 de proie mangent les œufs des autres oiseaux, cependant les pies, 

 les corbeaux , les chouettes, etc. couvent leurs œufs et soignent 

 leurs petits sans que les mâles les mangent. 



Les loups, les renards, les lions, les tigres, tous les animaux 

 carnassiers mangent les petits aussi bien que les pères et mères 

 des autres quadrupèdes , cependant les mâles des loups et des 

 renards non plus que ceux des autres carnassiers ne dévorent 

 pas leurs propres petits , tandis qu'on voit souvent un mâle 

 lapin, qui n'est certes pas un animal carnassier, dévorer les 

 petits d'une femelle de son espèce , dont il veut jouir. Au 

 reste quelle que soit la cause qui fait que les Coucous ne 

 couvent pas leurs œufs, il est certain qu'il n'y a de connu 

 aucun autre oiseau qui soit dans ce cas ; et si les pics , quelques 

 espèces de mésanges et les martin- pêcheurs ne font pas de 

 nid , c'est qu'un trou d'arbre suffit aux uns, tandis qu'il ne 

 faut aux autres qu'un trou en terre ; ce qui est toujours de 

 leur part choisir l'emplacement qui leur convient pour couver 

 eux-mêmes leurs propres œufs. Si encore quelques oiseaux 

 pondent comme les Coucous dans des nids d'autres oiseaux, 

 ainsi que j'en ai vu de nombreux exemples, ce n'est qu'après 

 en avoir chassé les légitimes propriétaires pour s'y établir 

 eux-mêmes et y couver leurs propres œufs. 



Tout cela n'a donc à-peu-près rien de commun avec l'histoire 



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