io HISTOIRE NATURELLE 



froids pour l'acte principal de la génération; ils sont au con- 

 traire très -lascifs 5 mâles et femelles, ils montrent une égale 

 ardeur pour l'accouplement , qu'ils pratiquent même très- 

 souvent et pendant plus longtems que les autres oiseaux. Ce 

 n'est donc pas par froideur en amour, ainsi qu'on l'a si gratuite- 

 ment supposé , que les Coucous se refusent , disons mieux , 

 qu'ils n'ont pas l'avantage de se livrer à des soins que la nature 

 a rendus si doux à remplir pour tous les êtres. D'ailleurs si 

 de ce que les Coucous ne font pas de nids, qu'ils ne couvent 

 point leurs œufs et qu'ils n'élèvent point leurs petits il eût 

 lallu conclure quelque chose , ma conséquence auroit été toute 

 différente de celle de Buffon. D'après les lois générales de la 

 nature et le cours ordinaire des choses , j'aurois pensé que c'est 

 parce qu'ils dévoient être très-prolifiques , et , plus que les autres 

 oiseaux, s'abandonner aux plaisirs de l'amour, que les Coucous 

 se dispensoient des soins domestiques, soins assidus et pénibles, 

 quel que soit le charme qui s'y trouve attaché. J'ajoute même 

 que ceci étant de toute vérité , il est très-présumable que c'est 

 cette grande ardeur qu'ils ont pour l'acte de la génération et 

 le besoin qu'ils éprouvent de s'y livrer sans cesse , qui les rendent 

 inhabiles à remplir les devoirs du ménage , à l'incubation 

 sur-tout pour laquelle peut-être ont-ils aussi le sang trop 

 chaud; car leurs œufs, comme ceux de tous les autres oiseaux, 

 ont besoin , pour éclore et venir à bien d'une chaleur modérée 

 et toujours égale. Nous voyons tous les jours qu'une poule, 

 une dinde, qui couvent avec trop d'ardeur, s'échauffent au 

 point d'étouffer leurs petits dans les œufs. On dit alors que 

 la mère a brûlé sa couvée. 



Ce que nous ne donnons ici que comme une conjecture sur 

 la cause qui peut empêcher les Coucous de couver leurs œufs, 

 a au moins l'avantage d'être tiré de faits vrais , tandis que 



