48 HISTOIRE NATURELLE 



mes vues. Klaas en voyant l'œuf dans le gosier de l'oiseau, 

 me dit qu'il lui étoit plusieurs fois arrivé de tuer des femelles 

 coucous qui transportoient ainsi le leur , c'est-à-dire que souvent 

 en ramassant ces femelles il avoit vu près d'elles un œuf cassé 

 tout nouvellement et qu'il avoit toujours cru que prêtes à pondre 

 au moment où il les avoit tirées elles l'avoient laissé tomber 

 en tombant elles mêmes. Je me rappelai alors très-bien que 

 lorsque ce bon Hottentot m'apportoit les pièces de sa chasse, 

 il lui étoit bien des fois arrivé de me dire en me montrant 

 un coucou : « en voilà une qui a pondu son œuf en tombant 

 de l'arbre. » Quoique ceci me donnât la conviction que la 

 femelle coucou dépose son œuf dans le nid d'un autre oiseau 

 en l'y transportant dans son bec , je voulois sur ce point 

 rassembler des faits. En conséquence Klaas et moi nous nous 

 mîmes à tuer autant de Coucous didric que nous pûmes en 

 rencontrer; ce qui nous en fit faire une aussi grande destruction 

 que je l'ai dit plus haut; cependant dans le grand nombre 

 des tués nous n'eûmes qu'un autre fait semblable à celui que 

 j'ai cité, c'est-à-dire qu'une seconde femelle portant son œuf 

 dans le bec comme la première. Si les ornithologistes sont 

 d'avis que ces faits joints à ce que j'ai dit des nids fermés 

 dans lesquels j'ai trouvé des œufs de coucous , bien qu'il eût 

 été de toute impossibilité non-seulement à des grands coucous, 

 mais même au Didric , le plus petit des coucous d'Afrique , de 

 s'y introduire pour y pondre; s'ils pensent, dis-je, que ces faits 

 joints encore à la difficulté que devroit nécessairement éprouver 

 un grand coucou de pondre même dans des nids ouverts, 

 toujours trop petits par la position qu'il seroit forcé d'y prendre, 

 ne suffisent pas pour établir avec certitude que les femelles 

 coucous n'effectuent pas leur ponte dans les nids mêmes dans 

 lesquels elles déposent leur œuf, mais qu'elles l'y transportent 

 dans leur bouche ; c'en sera peut-être assez , j'espère , pour 



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