DU COUCAL HOUHOU. 7 5 



arbre, ou dans une grosse branche cassée et vermoulue (ce qui 

 ne manque pas dans les forêts d'Afrique ) , que le couple Hou- 

 hou fait sa nichée. La femelle pond quatre œufs d'un blanc- 

 roux et qu'elle dépose sur des brins de bois dont elle remplit 

 le fond du trou. Le mâle les couve tout aussi bien que la 

 femelle. 



Le Houhou mâle est plus fort de taille que notre coucou 

 d'Europe : il a la queue aussi longue que le corps et étagée. 

 Chez lui les aîles ployées atteignent à-peu-près au quart de 

 la longueur de la queue ; le bec est fort et beaucoup plus 

 épais vers sa base ; les tarses sont gros et couverts de grandes 

 écailles ; les plumes du dessus de la tête et du derrière du cou 

 sont épaisses, dures, pointues et à côtes brillantes d'un noir 

 verdissant et à reflet métallique. Le manteau , le croupion , 

 les couvertures du dessus de la queue sont d'un brun qui prend 

 des tons verts plus ou moins éclatans suivant la position de 

 l'oiseau. Les couvertures du dessus des aîles sont d'un roux 

 brunâtre à reflet vert. La queue tout entière et les dernières 

 plumes des aîles , celles près du dos , sont d'un vert sombre 

 luisant ; leurs premières pennes sont rousses et terminées par 

 du vert luisant. La gorge , le devant du cou et la poitrine, 

 dont les plumes sont dures et à côtes brillantes comme celles 

 du dessus de la tête , sont d'un blanc-roux qui s'éclaircit tou- 

 jours davantage à mesure qu'il descend sur la poitrine et 

 vers le milieu du sternum. Les couvertures du dessous de la 

 queue , les plumes du bas-ventre et celles des jambes sont 

 d'un noir-vert très-lavé et finement rayées de noirâtre. Le bec 

 est noir ; les pieds sont noir -brun et les yeux d'un rouge 

 vif. 



La femelle diffère du mâle par sa taille moindre d'un quart 



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