DU COU CAL NOIROU. 79 



d'ailleurs est semblable dans les deux sexes. Je n'ai tué qu'un 

 mâle et une femelle de l'espèce. Ce couple vint s'abattre 

 sur les débris d'un buffle que j'avois fait traîner à l'écart pour 

 y attirer les oiseaux de proie. Caché dans un buisson à portée 

 du cadavre , je vis mes deux coucals rôder plus d'une demi- 

 heure autour de moi , voltigeant d'arbre en arbre sans oser 

 descendre , quoiqu'ils vissent plus de vingt corbeaux occupés 

 à dévorer le buffle. A la fin ils descendirent ; mais les corbeaux 

 forts de leur nombre, eurent l'audace d'empêcher les coucals 

 d'approcher. Moi, pendant tout ce tems, immobile dans ma 

 cachette d'où j'avois bien remarqué que les deux nouveaux 

 hôtes n'étoient pas des corbeaux d'aucune des espèces du moins 

 que je connusse encore , j'attendois le moment favorable pour 

 tuer d'un seul coup ces deux oiseaux; ce que j'eus le plaisir 

 de faire dans un moment heureux où ils s'étoient rapprochés 

 l'un de l'autre pour se défendre ensemble contre les voraces 

 corbeaux. Il paroît donc qu'au besoin , l'espèce du Coucal 

 noirou se nourriroit aussi de chair. Cependant, à la dissec- 

 tion, je n'ai trouvé que des débris d'insectes dans l'estomac 

 des deux individus dont je viens de parler. Il faut dire aussi 

 que je ne leur avois pas laissé le teins de toucher au buffle, 

 et que de leur côté , les corbeaux les avoient constamment 

 tenus à une distance respectueuse. Mais ne pourroit-on pas 

 croire que ces oiseaux qui , sans doute , avoient un but en 

 recherchant un cadavre dont d'autres oiseaux leur défendoient 

 opiniâtrement l'approche, n'eussent voulu de ce cadavre que 

 les insectes et les vers qu'ils y auroient certainement trouvés en 

 abondance? C'est ce que font au reste beaucoup d'autres oiseaux 

 insectivores, ceux sur-tout qui se nourrissent des vers qu'en- 

 gendrent les mouches qui pullulent toujours dans les cadavres. 



C'est aux environs de la Pûvière noire (Swart rivier) que 



