102 HISTOIRE NATURELLE 



chose qui leur est commune aussi , c'est d'avoir la tige de 

 chacune de leurs plumes large et terminée en une barbe déliée, 

 de manière qu'en passant la main sur le dos de l'oiseau en 

 sens contraire ou, comme on dit vulgairement, à rebrousse 

 poil, on sent, comme autant d'épingles, les pointes qui ter- 

 minent les vraies côtes des plumes; caractère rare chez les 

 oiseaux et que nous n'avons retrouvé que dans le genre des 

 échenilleurs ; genre nouveau, dont nous avons décrit, dans cet 

 ouvrage trois espèces. Les Couroucous n'ont pas seulement 

 le corps petit relativement à leur grosseur apparente, ils sont 

 encore d'une maigreur extrême et d'une complexion très-foible 

 à ce qu'il paroît du moins : ils ont aussi la peau si fine et 

 les plumes si susceptibles de s'en détacher qu'il est presque 

 impossible en les écorchant de ne pas les déplumer. Non- 

 seulement encore ils perdent beaucoup de leurs plumes par 

 cette opération , mais sur les flancs , sur le haut du dos et 

 sur le croupion , elles percent toutes la peau et montrent en 

 dedans le bout du tuyau lorsque l'oiseau se trouve dépouillé : 

 ce qui fait encore qu'ils est impossible d'écorcher ces oiseaux 

 sans en déchirer la peau. La langue est courte, triangulaire 

 et collée au fond du gosier. L'on voit quelques poils roides 

 autour de la bouche. 



Les Couroucous sont oiseaux solitaires, se tenant dans les 

 grands bois , même dans les endroits les plus sombres et 

 là où il y plus d'arbres morts. Ils ont le vol court, bas, mais 

 très -aisé : posés , ils restent fort longtems à la même place 

 sans faire un mouvement; ce qui les rend très -difficiles à 

 découvrir alors même qu'on les a vus se poser. On est toujours 

 incertain si c'est bien eux qu'on voit ou une branche morte, 

 ou un paquet de feuilles , d'autant plus , qu'ainsi que je l'ai dit, 

 c'est toujours les endroits les plus sombres qu'ils cherchent et 



