n4 HISTOIRE NATURELLE 



le calao rhinocéros décrit avec cette négligence et cette inexac- 

 titude qui caractérisent en général toutes les descriptions des 

 voyageurs, notamment celles des anciens. On voit dans notre 

 Muséum d'histoire naturelle, à Paris, un très - gros bec de 

 calao, sous l'étiquette de Calao brac; mais nous avons reconnu 

 que ce même bec est celui d'un calao à casque ou croissant. 



Il faut espérer qu'un jour nous apprendrons sur ce Calao 

 brac , s'il existe , quelque chose de moins incertain que ce que 

 nous en savons maintenant; car, je le répète, il est trop re- 

 marquable par la grandeur de son bec, pour qu'il échappe 

 toujours aux voyageurs qui parcourent l'Afrique , s'il est vrai 

 qu'il se trouve dans cette partie du monde , comme le dit le 

 P. Labat, le premier et le seul qui en ait parlé pour l'avoir 



vu Mais ne seroit-ce pas ici le cas de recommander aux 



naturalistes , de les prier même , lorsqu'ils n'ont pas vu un 

 oiseau en nature , et qu'ils ne font que copier un auteur 

 quelconque , de le dire expressément , afin de ne pas donner 

 le change à cet égard en faisant croire qu'ils connoissent bien 

 l'espèce dont ils parlent? Combien n'avons-nous pas d'auteurs 

 qui ont fait de très-gros ouvrages sur l'histoire naturelle sans 

 avoir peut-être jamais rien vu de ce qu'ils ont publié et ac- 

 compagné cependant de grands commentaires! Ceci peut avoir 

 quelque mérite, mais je n'en conçois pas mieux qu'on puisse 

 tant parler de choses qu'on n'a ni vues ni connues. 



