DES INDICATEURS. i3i 



l'habitude qu'a cet oiseau de se rendre aux ruches, le suit 

 tout naturellement pour les trouver plus facilement ; comme 

 lorsqu'après avoir remarqué en Afrique l'habitude qu'ont les 

 gelinottes de se rendre , à certaines heures fixes , à l'abreuvoir , 

 je m'avisai aussi de les suivre pour découvrir l'eau à laquelle 

 elles se rendoient toutes. L'affluence des vautours dans un lieu 

 quelconque n'indique-t-elle pas aussi aux Africains une pjroie 

 terrassée par un animal féroce ? et ces peuples ne savent-ils pas 

 de même profiter de cet avertissement? Enfin, ces pratiques 

 des peuples sauvages sont si naturelles, que si l'on suivoit de 

 même chez nous un héron, il est certain qu'on arriveroit à 

 une rivière , un bassin, ou un étang empoissonné, comme en 

 suivant une bande d'étourneaux , on parviendroit à une prairie 

 où l'on trouveroit des bestiaux paissans ; que si on suivoit les 

 corbeaux on trouveroit une charogne ; comme en un mot ^ 

 que celui qui suit les pas d'un âne, risque fort de ne trouver 

 que des chardons à recueillir. Au reste , Sparmann a redit en 

 Europe ce qu'on lui a raconté au Cap sur l'Indicateur, car 

 l'histoire qu'il rapporte est en effet, dans toute la Colonie , 

 la fable dont on berce les hommes crédules au sujet de cet 

 oiseau. On ne connoît au Cap l'Indicateur que par ouï - dire , 

 puisque cet oiseau habite assez avant dans l'intérieur : je doute 

 même que Sparmann l'ait jamais vu ; la description qu'il en 

 donne du moins ne se rapporte pas exactement à aucun des 

 Indicateurs que j'ai recueillis dans mes courses en Afrique , 

 et d'où j'ai rapporté en Europe soixante-trois individus de tout 

 sexe des trois seules espèces que j'y ai rencontrées, et que je me 

 propose de faire connoître ici après avoir donné les caractères 

 physiques et moraux de ce genre d'oiseaux. Ainsi je pense que 

 par ces caractères et par l'inspection des figures que nous 

 publions de ces espèces, les naturalistes seront bien convaincus 

 que les Indicateurs n'ont aucun rapport avec les coucous , soit 



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