58 HISTOIRE NATURELLE 
d'oiseaux diaboliques que leur donnent dans certains cantons 
des hommes simples, crédules à l'excès, et qui ignorent d’ailleurs 
absolument la raison de tout ce bruit et de tous ces mouve- 
mens. Mes Hottentots , qui connoissoient ces oiseaux, étoient 
eux-mêmes persuadés qu'ils étoient de mauvais augure. Ils me 
prièrent de ne pas tirer dessus de peur qu'il ne nous arrivât 
quelque accident en route, mais sur-tout de ne pas le faire 
dans le moment où ils étoient le soir rassemblés et en conver- 
sation avec les sorciers. J’avouerai même que la première fois 
que je fus témoin du manège des Drongos, ces bruyans oiseaux 
me parurent fort extraordinaires, d'autant plus que j'ignorois 
encore absolument ce qui pouvoit les exciter à tous les mou- 
vemens que je leur voyois faire. Ce fut à mon arrivée sur 
les bords verdoyans du Duywen-hock que pour la première 
fois étant à l'affût d’une gazelle, je vis de loin sur la lisière 
du bois l’étonnant exercice dont je viens de donner le détail; 
mais n'ayant pu me transporter sur le lieu de la scène parce 
qu elle se passoit de l’autre côté de la rivière, j'en parlai le 
soir à mes Hottentots, lorsqu'assemblés autour du feu, nous 
nous racontions nos prouesses du jour; et j'appris de ceux qui 
connoissoient ces oiseaux , ce que j'ai dit de leur ridicule 
croyance, me promettant bien d’aller dès le lendemain voir 
sur les lieux-mêmes le spectacle que je n’avois vu la veille 
que de loin. 
Je traversai la rivière dans après-midi et me rendis au pied 
de l'arbre mystérieux, où je ne fus pas plutôt arrivé que je 
devinai la cause qui rassembloit les prétendus oiseaux du diable : 
car la terre étoit jonchée de cadavres d’abeilles à la plupart 
desquelles il ne restoit plus que la iête, le corcelet et les aîles; 
plusieurs d’entr’elles n’étoient pas encore mortes ; tels étoient les 
débris de la chasse de la veille. Je ne doutai plus dès-lors 
