DU TRAQUET COMMANDEUR. n5 



œufs ni le nid ; mais les Sauvages m'ont assuré qu'il nichoit 

 dans les cavernes souterraines ; ce qui est probable , puisque 

 tous les individus de l'espèce, que je me suis procurés, avoient 

 leur plumage sali de terre , et que d'ailleurs j'avois déjà re- 

 marqué que ces oiseaux , lorsque je les poursuivois avec trop 

 d'acharnement , pour les tirer, disparoissoient tout-à-coup et 

 se cachoient pendant des heures entières sans cependant avoir 

 abandonné le canton ; ce qui dénote toujours des oiseaux 

 ayant une retraite assurée où ils se retirent au besoin. Les 

 petites troupes , dans lesquelles je ne trouvois toujours que 

 deux vieux oiseaux , l'un mâle et l'autre femelle , tout le reste 

 étant des jeunes de l'année, sont fortes de sept ou huit, et 

 quelquefois de dix individus. Il est donc certain que la ponte 

 est de cinq œufs au moins , et de huit au plus. 



Dans son premier âge , le Traquet commandeur a le plu- 

 mage d'un brun roussâtre , et ses épaulettes sont d'un blanc 

 pur ; de sorte que , dans cet état, on le prendroit facilement 

 pour être un individu de l'espèce du traquet fourmilier ; mais 

 ce dernier a le bec beaucoup plus fort que le premier: c'est 

 pourquoi il sera toujours facile de distinguer ces deux espèces 

 voisines. 



Le Traquet commandeur se trouve aussi à Malymbe , où 

 nous en avons vu plusieurs individus, mais en tout semblables 

 à ceux que j'ai rapportés des parties plus sud d'Afrique. On 

 voit dans le cabinet de M. Temminck , à Amsterdam , un 

 de ces derniers. 



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