123 HISTOIRE NATURELLE 



asa 



DES ALOUETTES. 



Les Alouettes sont des oiseaux qui se plaisent dans les lieux 

 découverts : aussi , partout où l'homme a porté la culture , 

 c'est dans les champs défrichés qu'elles se portent toutes de 

 préférence ; du moins tel est l'instinct habituel des Alouettes 

 proprement dites. On les reconnoît d'abord à leurs ongles 

 postérieurs plus ou moins longs et droits ou presque droits ; 

 ce qu'elles partagent cependant avec plusieurs autres oiseaux 

 d'ailleurs trop différens d'elles par d'autres caractères , pour 

 qu'on puisse s'y méprendre et les confondre ensemble. Tels 

 sont les jacanas et une famille toute entière d'oiseaux voisins 

 des coucous , que les méthodistes ont toujours confondus avec 

 ces derniers : enfin telle est encore une perruche des Terres 

 Australes, grande marcheuse , à laquelle nous avons donné, 

 dans notre Histoire naturelle des perroquets , le nom de 

 perruche ingambe ; oiseaux qu'il n'est pas possible de prendre 

 pour des Alouettes , de quelque préjugé systématique de no- 

 menclature qu'on soit d'ailleurs tourmenté. 



Les Alouettes marchent toutes et ne sautent point : elles 

 courent même à de très-grandes distances, et fort vite. Elles 

 se nourrissent de vers , de petites chenilles lisses , d'œufs de 



