126 HISTOIRE NATUR E L L E 



Bonne-Espérance , figurer parmi les promérops , pendant qu'on 

 voit un peu pins loin un autre individu Sirli , rapporté du 

 Cap , admis parmi les alouettes , sa vraie place : contradiction 

 singulière sans doute. 



Le Sirli est fort commun aux environs de la ville du Cap: 

 on en voit beaucoup dans toutes les dunes sablonneuses qui 

 bordent les plages de la baie de la Table et de celle de Falso 

 ainsi que de Saldanha , où il ne faut pas chercher longtems 

 pour le découvrir , sur-tout le matin au point du jour , et le 

 soir au coucher du soleil , tems où il se plaît le plus à se 

 faire entendre. Perché sur le haut d'une dune , cet oiseau 

 crie d'une voix qui retentit au loin , jsirrrrrr-li-sirrrrrr-li , en 

 traînant beaucoup sur la première syllabe, sir, qu'il prolonge 

 autant que le permet son haleine , et qu'il termine ensuite par 

 la dernière , li , poussée avec force et du ton le plus aigu. 

 Dans cette fonction du chant , l'oiseau reste immobile , le cou 

 tendu et le bec en l'air ; on diroit qu'il cherche à faire pé- 

 nétrer le son de sa voix au plus loin possible : il est certain 

 qu'on l'entend à une très-grande distance quand le tems est 

 calme et serein. Pendant le chant, ou pour mieux dire les cris 

 du mâle, car il n'y a que lui qui crie ainsi, il est facile de 

 l'approcher et de le tuer; mais dans tout autre moment il est 

 très-farouche et conduit le chasseur de dune en dune jusqu'à ce 

 que, lassé, de le poursuivre, celui-ci l'abandonne pour courir 

 après un autre , car tous les Sirlis mâles du canton se répondent 

 entre eux sans chercher à se réunir. Cependant dans le courant 

 de la journée les Sirlis se retirent dans la plaine qu'ils parcourent 

 comme les autres alouettes, ramassant les insectes et les menues 

 graines dont ils se nourrissent : alors en battant la plaine on les 

 fait partir d'assez près , et on peut les tirer au vol beaucoup 

 plus facilement que lorsqu'ils sont en vedettes sur une dune. 



