128 HISTOIRE NATURELLE 



L'ALOUETTE A GROS BEC, MÂLE. 



N°. i 9 3. 



Voici l'alouette d'Afrique la plus commune et la plus géné- 

 ralement répandue , celle qui fréquente les terres cultivées de 

 la colonie du Cap et vit absolument dans cette partie du 

 monde , comme chez nous l'alouette commune , si généralement 

 connue , et dont on fait en Europe , et en France sur-tout , une 

 si grande destruction , et notamment à Paris où on la vend 

 sous le nom de mauviette. Je regarde aussi cette Alouette , que 

 je surnommerai à gros bec , comme représentant , dans les 

 terres méridionales de l'Afrique , l'espèce commune de l'alouette 

 d'Europe, dont elle se distingue pourtant au physique par son 

 bec plus gros , et au moral par ses mœurs , car elle ne chante 

 pas et ne s'élève jamais dans les airs. Elle diffère encore de 

 notre alouette commune par son plumage plus rembruni , par 

 sa queue plus courte et par ses tarses plus longs : caractères 

 qui doivent la faire considérer comme une espèce particulière. 



L'Alouette à gros bec fait son nid à terre dans une fosse 

 qu'elle revêt d'herbe et de crin. Sa ponte est de quatre , cinq , 

 et rarement de six œufs , dont la couleur est d'un gris-vert 

 piqueté de roux. Quant au plumage, il n'a rien de bien saillant ; 

 c'est du brun-noirâtre dans le milieu de toutes les plumes 

 du dessus de l'oiseau , lesquelles sont bordées d'une teinte 



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