VOYAGE AU P E R O U.. Liv. L Cn. I. ? 



juger des différentes parties de fa circonférence par le:ur égalité ou leur 

 inégalité, & par cette connoifTance déterminer fa figure & fa grandeur. 

 La Province de Quito dans X Amérique Méridionale parut la plus propre 

 au fuccès de l'entreprife. Les autres Pays par où paiTe la Ligne Equinoxia- 

 le tant enAfie qu 1 en Afrique étoient ou habités par des Barbares, ou d'une 

 trop petite étendue pour ces fortes d'opérations ; & toute réflexion faite, 

 celui de Quito fut jugé le feul convenable au plan projette. 



Le Roi Très -Chrétien Louis XV. le Protecteur des Arts & des 

 Sciences, fit folliciter par fes Miniflres le Roi Philippe V. de vouloir 

 bien permettre que quelques Membres de Sa Royale Académie fe 

 tranfportâffent à Quito pour y faire les obfervations projettées, lui faifant 

 en même-tems infinuer quel en étoit le but & l'utilité : objets ftmples 

 & fort éloignés de tout ce qui peut infpirer cette méfiance politique qu'on 

 nomme raifon d'Etat. Sa Majefté, perfuadée de la fmcérité de ces inftan- 

 ces, & voulant concourir à un û beau deflein, fans préjudicier à fa Cou- 

 ronne ni à fes Sujets , demanda l'avis du Confeil des Indes. Ce Tribu- 

 nal ayant examiné l'affaire , & donné une réponfe favorable , la permiflion 

 fut accordée avec toutes les recommandations néceflàires, & les aflurances 

 de la protection Royale aux perfonnes qui dévoient palTer dans ces Pays 

 pour ce fujet. Les Patentes qui leur furent expédiées le 14. & 20. Août 

 1734. contenoient les ordres les plus précis aux Vicerois, Gouverneurs & 

 autres Officiers de Juftice, ainfi qu'à tous les Tribunaux, de les favorifer, 

 aider & fecourir dans tous les lieux par où ils palTeroient,leur facilitant les 

 tranfports , de forte que perfonne ne pût leur faire payer plus que ceux du 

 Pays n'étoient obligés de payer; ajoutant d'ailleurs toutes les preuves ima- 

 ginables de fa munificence Royale, & de fon empreiTement à contribuer 

 aux progrès des Sciences , & à l'eftime de ceux qui en font profeffion. 



A cette attention générale Sa Majefté en ajouta de particulières pour 

 l'honneur de la Nation Efpagnok, &pour entretenir parmi fes Sujets le 

 goût des Sciences. Elle deftina deux Officiers de fes Armées, habiles 

 dans les Mathématiques, pour concourir aux obfervations qui fe dévoient 

 faire, & pour leur donner plus de relief & en étendre l'utilité , ne voulant 

 pas que les Efpagnols fuffent redevables à d'autres qu'à eux-mêmes du fruit 

 qu'on s'en promettoit. D'ailleurs Sa Majefté confidéroit que les Académiciens 

 François voyageant en compagnie de ces Officiers feroient plus confidérés 

 & refpectés par les naturels du Pays , & ne donneroient aucun ombrage 

 dans les Lieux par où 'ils dévoient palier , aux perfonnes qui n'étoient 



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