6 VOYAGE AU PEROU. 



feulement la Géographie & Ja Cofmographie , mais encore la Naviga- 

 tion, FAdronomie & d'autres Arts & Sciences, fut ce qui donna lieu 

 à notre entreprife. Qui auroit cru que ces Pays nouvellement décou- 

 verts, feraient le moyen par lequel on parviendroit à la parfaite connois- 

 fance de l'ancien Monde, & que û le premier avoit été découvert par ce- 

 lui-ci , il le récompenferoit à fon tour par la découverte de fa véritable fi- 

 gure jufqu'à-préfent ignorée ou controverfée? Qui, dis-je, .auroit penfé 

 que les Sciences trouveroient dans ce Pays-là des tréfors non moins efli- 

 niables que l'or des Mines qu'ils renferment , & qui ont tant enrichi les 

 autres Contrées? Que de difficultés ne s'eil-il pas rencontré., que d'obfla- 

 clés n'a-t-il pas falu vaincre dans des opérations fi longues ? l'intempérie 

 des Climats & des lieux où il les faloit faire, enfin la nature même de l'en- 

 treprife, comme on le voit en partie dans le Livre déjà cité, & comme 

 on le verra dans celui-ci. Toutes ces circonftances relèvent infiniment 

 la gloire du Monarque par la protection duquel l'entreprife a été heureu- 

 sement exécutée. Ce fuccès étoit réfervé à ce fiécle , & aux deux Mo- 

 narques Efpagnoîs, Philippe V. défunt & Ferdinand VI. notre Souverain- 

 Le premier a fait exécuter l'entreprife, le fécond l'a honorée de fa pro- 

 tection, & en a fait publier la relation, non feulement pour que fes Sujets 

 profitafTent des lumières qui y font répandues , mais aufïï afin que les au- 

 tres Nations en recueilliflent le même avantage, comme n'y étant pas 

 moins intérefiees. Et afin de rendre cette relation plus inftru&ive nous 

 parlerons des circonftances particulières qui ont donné lieu à notre Voya- 

 ge, &qui ont .été comme la bafe & le fondement des autres entreprises 

 dont nous ferons mention dans la fuite , chacune félon fong rang. 



L'Académie des Sciences de Farts, toujours attentive aux progrès des 

 ConnoiiTances humaines, & toujours emprefiee à faifir les moyens propres 

 à les étendre, ne voyoit pas tranquillement l'incertitude où l'on étoit tou- 

 chant la véritable figure & grandeur de la Terre, objet qui occupoit de- 

 puis plufieurs années les premiers génies de Y Europe. Cette célèbre Com- 

 pagnie repréfenta à fon Souverain la néceflité de terminer une difpute, 

 dont la décifion feroit extrêmement avantageufe à la Géographie & 

 à la Navigation. Le moyen qu'elle propofa pour y parvenir , fut 

 de mefurer quelques degrés du Méridien dans le voifmage de l'Equa- 

 teur, & de les comparer avec ceux qu'on avoit mefurés en France, ou 

 (comme on fit encore avec plus de juflefle après notre départ) avec 

 d'autres degrés pris & vérifiés fous le Cercle Polaire, afin qu'on pût 



juger 



