VOYAGE AU PEROU. Liv. L Cïi. . L f 



àc Caflilk. La raifort & l'expérience diffipérent toutes les idées de té- 

 mérité & de ridiculité, dont on avoit été prévenu jufqu'alcrs. Il fem- 

 ble que la Providence ne permit le refus des autres Nations que pour rele- 

 ver la gloire de la nôtre, & pour récompenfer le zélé de nos Souverains 

 qui dirigèrent cette importante affaire , la prudence de leurs Sujets qui l'en- 

 treprirent, &lapieufefin que les uns & les autres fe propofoient dans 

 tous leurs deffeins. Au-refte j'ai parlé du hazard & de l'étude, parce qa'il 

 ne me paroît pas bien décidé fi Chriftofle Colomb a dû à fa feule capacité 

 & à fon habileté dans la Cofmographie , l'aiTurance avec laquelle il fou- 

 tenoit qu'il y avoit du côté de l'Occident des Régions & des Terres qui 

 n'étoient point encore connues ni découvertes , ou s'il fut inflruit par un 

 certain Pilote qui les avoit déouvertes y ayant été jette par la tempête & 

 qui ayant été reçu & bien traité dans la maifon de Colomb, en reconnois- 

 fance de ce favorable accueil , lui remit en mourant les Papiers & Mé- 

 moires qui contenoient un détail de cette découverte. 



Quoi qu'il en foit, l'étendue de ce vafle Continent, la multitude & h 

 grandeur de fes Provinces, la variété de fes Climats, fes productions , Ces 

 fingularités, & enfin la difficulté de la communication entre cette partie 

 du Monde & ks autres, furtout avec Y Europe, tout cela efl caufe que ce 

 Pays , quoique découvert & habité dans fes principales parties par les 

 Européens , eft inconnu dans la totalité , & qu'on en ignore une infinité ' 

 de chofes qui ne contribueroient pas peu à donner une idée plus parfaite 

 d'une 11 confidérable partie du Globe. 



Ces fortes de recherches font fans doute dignes de l'attention dWgrand 

 Monarque, & de l'application de fes Sujets les plus éclairés; mais ce ne 

 fut pas-là l'objet principal de notre Voyage. Un deffein plus grand & plus 

 important avoit furtout influé dans la réfolurion que Je Roi prit de nous 

 envoyer dans ce Continent, 



On n'ignore pas dans la République des Lettres la fameufe queiïion qui 

 s'ell élevée dans ces derniers tems fur la figure & la grandeur de la Terre, 

 & que jufques-là on l'avoit crue parfaitement fphérique. La prolixité 

 des dernières obfervations avoit fait naître deux opinions différentes par- 

 mi les Philofophes. Suppofant tous qu'elle étoit elliptique, les uns pré- 

 tendoient que fon plus grand diamètre étoit aux Pôles, & les autres qu'il 

 étoit à l'Equateur. On peut voir le détail de cette diverfité dans les Ob- 

 fervations Agronomiques & Phyfiques , faites par ordre deSaMajeftédans 

 le Royaume du Pérou. La décifion de ce procès, qui intérefToient non 



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