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re inféparable des grandes entreprifes, efl un puiffant attrait qui enchan- 

 te l'efprit; l'efpoir du gain fe joint à ce motif & détermine la volonté ; il 

 diminue les périls, adoucit les incommodités, & applanit les obflacles, 

 qui fans cela paroîtroient énormes & infurmontables. Souvent néanmoins 

 i] ne fuffit pas pour réuflir d'avoir le défir & la réfolution; & les moyens 

 dont la prudence & la politique des hommes fe promettoient d'heureux 

 fuccès par les mefures les plus juilcs, ne font pas toujours efficaces. La 

 divine Providence, qui par fes fuprêmes & incompréhenfibles jugemens 

 dirige le cours de nos actions & de nos fuccès, femble leur avoir prefcrit 

 des bornes , au-delà defquelles toutes nos tentatives font vaines ; les 

 points où nous voulons pénétrer , nous relient cachés , par un effet de fa 

 fageffe infinie j& ce qui réfulte d'une femblable conduite , doit plutôt être 

 l'objet de notre refpecl que de nos fpéculations. La connoiffance des bor- 

 nes de l'efprit humain, une recréation honnête , l'emploi de nos lumières 

 pour la démonflration des vérités , qu'on ne peut découvrir que par une 

 étude continuelle propre à bannir l'oifiveté , & à donner du plaifir & du 

 repos à l'âme, tous ces avantages méritent une eftime finguliére, & font 

 des objets qu'on ne peut trop recommander. De tout tems.le défir de 

 pouvoir éclairer les autres par quelque nouvelle découverte, a excité les 

 hommes au travail, & les a engagés dans des recherches continuelles qui ont 

 été la principale fource des progrès des Sciences. 



Quelquefois le hazard a découvert des chofes, qui ont réfifté longtems 

 à la fagacité & à l'application. Souvent l'objet de la penfée s'offrant 

 comme environné d'écueils inévitables, a rebuté la plus ferme réfolution. 

 La raifoneneil,que les obftacles fepréfentent fous les couleurs les plus vives 

 qu'on puiffe imaginer, & que les moyens de les furmonter échappent aux re- 

 cherches, jufqu à ce qu'applanis à force de travail & d'application, on vient 

 enfin à bout de les furmonter avec plus de facilité. 



De toutes les découvertes dont l'Hiftoire fait mention , foit que 

 nous en foyons redevables au hazard , ou à l'étude % celle des Indes n'eft 

 pas la moins confidérable. Ces Régions furent pendant plufieurs fiécles 

 ignorées des Européens, ou du-moins effacées de leur fouvenir, obfcurcies 

 dans les ténèbres de l'Antiquité , & enveloppées dans la confufion & Kob- 

 fcurité où elles fe trouvoient. Enfin l'heureufe époque arriva, où l'induftrie 

 & la confiance dévoient faire difparoître toutes les difficultés que l'igno- 

 rance augmentoit. C'eft cette époque qui fignala le régne, déjà recon> 

 mandable par tant d'autres endroits, de Ferdinand à'Arragon & àlfabdk 



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