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VOYAGE AU PEROU. 





tonnant que, perdant l'efpérance de fe pouffer par cette voye, ils perdent 

 auiîi l'envie de fe diftinguer dans les Sciences , & que torabant dans i'oifi- 

 veté, ils donnent auffi dans le vice, au jue] ils fe livrent jufqu'à perdre la 

 raifon, & à oublier tous les bons principes qu'ils peuvent avoir appris dans 

 leur bas-âge, lorfque l'obéifTance à leurs Parens & aux Maîtres mettoit un 

 frein à leurs paillons. La même difpofition fe remarque dans les Arts Mé- 

 chaniques, où ils réiifTifTent avec beaucoup d'adrelTe& en très-peu de tems, 

 fans toutefois parvenir à un certain degré de perfection , & fans rafiner 

 fur ce qu'on leur a montré. Cependant rien n'efl (1 admirable que la pré- 

 cocité des efprits dans ce Pays-ià , & d'y voir parler plus raifonnablement 

 de petits Enfans de deux à trois ans, que ceux à' Europe qui en ont fix à 

 fept. A cet âge, où à peine ils ont les yeux ouverts à la lumière fans pouvoir 

 la diftinguer, ils connoifTent tout ce qui eft renfermé dans la méchanceté. 

 L'efprit des américains étant plus précoce que celui des Européens, on croit 

 qu'il s'affoiblit aufli beaucoup plutôt, & que des ïigo. de 6oans ils n'ont plus 

 ce jugement folide , cette pénétration, cette prudence, qui eft commune par- 

 mi nous à cet âge ; ce qui fait dire que leur efprit baiiTe & décroît , Iorfque celui 

 des Européens tend à fa plus grande maturité. Mais ceci n'efl peut-être 

 qu'un préjugé vulgaire, qui ne tiendra pas contre des exemples contrai- 

 res, ni contre les moyens de défenfe allégués par le célèbre Père Fr. 

 Benoit Feyjoo dans fon 6. Difcours Tom. IV* de fon Theatro Critico. Quoi 

 qu'il en foie , il eft certain que l'expérience eft contraire à ce fentiment. 

 Ceux qui ont voyagé dans ce Pays avec quelque attention, y ont trou- 

 vé de bons efprits de tout âge , & ne fe font point apperçus que io ans 

 déplus altérafTent la raifon de perfonne, fi ce n'efl de ceux qui livrés 

 aux excès du libertinage étoufoient les lumières de leur raifon dans le vi- 

 ce. En effet on y trouve des perfonnes douées d'une grande prudence , 

 ce de grands lalens tant dans les Sciences fpéculatives que pratiques, 

 dans la Politique & la Morale , & ces fortes de perfonnes confervent ces 

 avantages jufques dans un âge fort avancé- 

 La Charité eft une des vertus que les habitans de Carthagène font écla- 

 ter , & la plus commune dans toutes les conditions. Ils l'exercent par- 

 ticulièrement envers les Européens nouvellement arrivés, qui venant, 

 comme ils difent, pour bufquer fortune , ne trouvent fouvent que la mife- 

 re , les maladies , & enfin la mort. C'eft ici un fujet qui me paroît mé- 

 riter qu'on en faiTe mention ; & quoique les circonftances en foient affez 

 connues à ceux qui ont été dans ce Pays , je ne laifferai pas d'en dire un 

 mot, ne fût-ce que pour defabufer certaines gens, qui avides de pofféder 



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