VOYAGE AU PEROU. Liv. I. Cri. VII. 5*3 



les champs les bêtes qui paifTent , furcout s'ils font preffés de la faim. S'ils 

 rencontrent une bête un peu blelfée fur le garot ou fur l'échiné , ils fe jet- 

 tent deffus , la faififlent par cet endroit ; & il ne fert de rien à ces pau- 

 vres animaux de fe vautrer à terre, ni de vouloir les épouvanter par leurs 

 cris , ils ne lâchent point prife , & à coups de bec ils agrandirent û bien 

 la playe que l'animal devient enfin leur proye. 



Il y a encore d'autres Gallinazos un peu plus gros que ceux-là , lesquels 

 ne quittent jamais les champs. Leur tête & partie de leur cou font blan- 

 ches dans quelques - uns & rouges dans les autres , ou mêlées de ces 

 deux couleurs. Un peu au-deffus du commencement du jabot , ils ont 

 un colier de plumes blanches. Ils ne font pas moins carnaciers que les 

 précédens. Dans le Pays on les appelle Reyes de Gallinazos , Roi des 

 Gallinazos , probablement parce que le nombre en eft petit , & qu'on a 

 obfervé que quand l'un d'eux s'attache à une bête morte , les autres 

 n'en approchent pas , jufqu'à ce qu'il en ait mangé les yeux par où il 

 commence ordinairement , & qu'il fe foit retiré. 



Les ChauvefTouris font affez communes dans tout les Pays , mais 1a 

 quantité prodigieufe qu'il y en a à Carthagéne les rend remarquables. En 

 effet le nombre en eft fi grand, que lorsqu'elles commencent à voler après 

 le coucher du Soleil , on en voit des nuées qui couvrent les rues de cette 

 Ville. D'ailleurs ce font d'adroites fangfues s'il en fut jamais , n'épar- 

 gnant ni les hommes ni les bêtes. On en voit de fâcheux exemples : car 

 comme les Habitans, à caufe des grandes chaleurs, laiffent les portes & 

 les fenêtres des chambres où ils couchent , ouvertes , les chauveffouris 

 y entrent , & fi elles trouvent le pied de quelqu'un découvert elles le pi- 

 quent à la veine plus fubtilement que le plus habile Chirurgien , & fucent 

 le fang qui en fort , & après qu'elles s'en font raffaffiées , elles s'en vont 

 laiflant toujours couler le fang. J'ai vu quelques perfonnes à qui pareil 

 accident étoit arrivé , qui m'ont affuré elles-mêmes que pour peu qu'elles 

 euffent tardé de fe réveiller, elles auroient dormi pour toujours j car 

 l'abondance de fang qui étoit forti de leur veine, & dont le lit étoit déjà 

 tout trempé , ne leur auroit pas laiffé affez de force pour arrêter celui qui 

 fortoit encore par l'ouverture. La raifon pourquoi on ne fent pas la pi- 

 quure, vient fans-doute de la fubtilité du coup, & de l'air que les aiJes 

 de la chauvefTouris agitent, & qui rafraîchiffant le dormeur, le difpofe 

 encore plus à dormir , & en un mot l'empêche de fentir cette légère pi-, 

 quure. La même chofe arrive à peu près aux chevaux , aux mules , &: 



G 3 aux 



