VOYAGE AU PEROU. Lir. IL Ch. V. 



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efcalade l'arbre qui en eft le plus charge. Dès qu'il efl au haut, il abat 

 autant de fruits qu'il peut, pour s'épargner la peine de remonter fur l'ar- 

 bre. Quand fa provifion efl faite , il fe met en un peloton , & fe Iaifle tom- 

 ber à plomb de l'arbre pour éviter la fatigue de defcendre ; après cela il 

 demeure au pied de l'arbre tant que dure la provifion de fruit, & ne chan- 

 ge de place que quand la faim l'oblige à aller chercher une nouvelle 

 nourriture. 



Les Serpens ne font ni en moindre quantité ni moins dangereux dans 

 les environs de Portobélo qu'à Carthagéne, & il y a infiniment de Cra- 

 pauds. On en trouve non feulement dans les lieux marécageux & humi- 

 des , comme dans les autres Pays , mais dans les rues , dans les cours des 

 maifons , & généralement dans tous les lieux découverts. La quantité pro- 

 digieufe qu'on en voit tout à la fois à la moindre giboulée , a fait imagi- 

 ner à quelques-uns que chaque goûte d'eau fe convertiflbit en crapaud ; 

 & quoiqu'ils prétendent le prouver par la multiplication extraordinaire 

 qui s'en fait à la moindre petite pluye, il ne me paroît pas que leur opi- 

 nion foit bien certaine. Je ne fuis pas éloigné de croire que la grande 

 quantité qu'il y a de ces reptiles , tant dans les Montagnes , que dans les 

 RuiiTeaux voifins,& dans la Ville même, produifant une infinité de petits 

 œufs , qui félon l'opinion la plus commune des Naturalises contiennent le 

 germe de ces reptiles , ces mêmes œufs font élevés avec les vapeurs d'où 

 fe forme la pluye, & tombant avec Telle fur la terre exceflivement échauffée 

 par la force des rayons du Soleil , ou déjà mêlés avec la même pluye après 

 fa chute & après que les crapauds les ont dépofées en terre, fe vivifient 

 & s'animent en aufîi grande abondance qu'on le voit quelquefois en Euro- 

 pe. Mais comme ceux qui paroiffent après la pluye font fi gros qu'il y en 

 a qui ont plus de fix pouces de long,& qu'il n'y a pas moyen de les regar- 

 der comme l'effet d'une production 'momentanée, je croirois volontiers, 

 fondé fur mes propres obfervations, que l'humidité qui régne dans cette par- 

 tie du Pays , la rend propre à produire des crapauds de cette efpéce , & que 

 ce reptile aimant les lieux où il y a de l'eau , fuit le terrain que la chaleur 

 du Soleil defféche en peu de tems, & cherche les lieux où la terre efl mol- 

 le: il s'y tapit, & comme il refte aiu-deifus; quelque partie de celle qui efl 

 féche, on ne l'apperçoit point; mais auflitôc qu'il pleut, il fort de fon ter- 

 rier pour chercher l'eau qui lui fait tant de: plaifir ; & c'efl ainfi que les 

 rues & les places fe remplirent de ces reptiiles , dont l'apparition fubite a 

 fait croire que chaque goûte de plu ye fe traiwsformoit en crapaud. Quand 

 c'efl la nuit qu'il pleut, on ne fàuroit fe fiïguirer la quantité de crapauds 



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