VOYAGE AU PEROU. Liv. III. Ch. IV. 107 



de la tête , jafqu'à la naiffance de la queue, qui a ordinairement une demie 

 «une de long, il a une file d'écaillés tournées verticalement, & longues 

 de trois à quatre lignes, fur une & demie ou deux lignes de large. Ces 

 écailles font feparées Tune de l'autre, & forment une manière de fcie. 

 Depuis l'extrémité du cou jufqu'à la racine de la queue les écailles dimi- 

 nuent tellement qu'on ne les apperçoit presque plus à ce bout ; le ventre 

 eft difproportionnément plus gros que le corps ; & la gueule eft garnie de 

 dents aiguës, & feparées l'une de l'autre. Il femble plutôt marcher fur 

 l'eau que nager , vu qu'il n'y enfonce que ces membranes qui l'y foutien- 

 nent. Il court avec tant de viteiTe fur cet élément, que dans un mitant 

 on le perd de vue ; mais fur terre , fans être parelTeux , il s'en faut qu'il 

 n'aille fi vite. Quand les femelles portent, elles ont le ventre d'une ex- 

 cellive groifeur , & pondent jufqu'à foixante œufs & davantage d'une feu- 

 le ventrée. Ces œufs font gros comme des œufs de Pigeon ; & font un 

 grand régal , non feulement pour les habitans de Panama , mais pour ceux 

 de bien d'autres endroits. Ils font enveloppés dans une membrane déliée 

 & longue comme un ruban. Quand l'animal eft écorché il offre une chair 

 extrêmement blanche, que ces gens-là apprêtent & mangent avec autant 

 d'appétit que les œufs : mais quant à moi, après avoir goûté de l'une & des 

 autres, je trouve la chair un peu moins mauvaife, doucâtre,& d'une pe- 

 tite odeur forte & dégoûtante. Pour les œufs je les ai trouvés pâteux & 

 d'un goût déteflable. Quand ils font cuits, ils ont la couleur des jaunes 

 d'œufs de poule ; & il ne tient pas aux habitans du Pays qu'on ne croye 

 que la chair a le goût du poulet; mais je n'ai jamais pu être de leur fenti- 

 ment , & n'ai remarqué aucun rapport entre cette chair & celle des pou- 

 lets. Il faut que les gens de ce Pays accoutumés à voir des Lézards ayent 

 oublie l'horreur naturelle qu'on a pour ces animaux , pour fe faire un ré- 

 gal de leur chair, qui eft un met que nous ne goûtons pas facilement. 



Les Habitans de Panama font extrêmement infatués de deux fingulari- 

 tés qu'ils attribuent à la Nature ; l'une eft la Plante qu'ils nomment FHer- 

 be-dn-ccq, & l'autre le Serpent à deux têtes. Je dirai un mot de l'une & 

 de l'autre. 



C'eft une opinion générale dans cette Ville , que la Campagne aux en- 

 virons produit une efpéce de Serpent qui a une tête à chaque extrémité 

 de fon corps , & qu'il nuit aufli-bien de l'une que de l'autre , fon venin 

 n'étant pas moins préfent que celui du Cafcabet , ou Serpent-à-fonnettes. Il 

 ne nous fut pas poiTîble pendant notre féjour dans cette Ville , de voir un 

 de ces merveilleux Serpens à deux têtes , quelque effort que nous Allions 



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