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VOYAGE AU PEROU. Liv. IV. Cit. IX. 173 



donné aux Caymans mâles ce panchant à dévorer ces; petits animau* 

 donc ils iont pères, & aux Gàllinazos ce goût pour les œufs des femelles-. 

 Sans cela les eaux du Fleuve , ni toute la plaine , ne fuffiroient pas pour 

 contenir la quantité de Caymans qui naîtraient de ces nombreufes pon- 

 tes; puifque malgré la déconfiture que les uns & les autres en font, ofi 

 ne fauroit s'imaginer combien il en relie encore. "- 



Les Caymans font les plus grands deftrucleurs du pôiiîon que le Fleuve 

 produit; ils en font leur pâture ordinaire, & les pèchent avec autant 

 d'artifice que les plus habiles Pécheurs. En effet ils fe joignent 8 ou 10 en- 

 femble , & fe vont placer l'un près de l'autre à l'embouchure d'une Ri- 

 vière ou d'un Eftéro; paf ce moyen il ne fort aucun pohTon qui ne de- 

 vienne leur proye, & cependant il faut que le poiffon tâche de fortir; 

 parce que pendant que ces 8 ou 10 Caymans forment ce cordon à l'en** 

 bbuchure de la Rivière ou du Canal, il y en a d'autres-qui le chaflent par 

 en haut. Le Caymanne peut manger fous l'eau; c'eft pourquoi quand 

 il a pris quelque ehofe, il élève la tête au-delTus de l'eau, & peu à peu il 

 introduit fa proye dans l'intérieur de fa gueule , où il la mâche pour l'a- 

 valer. Quand ils ont fini leur pêche , ils fe retirent fur les bords des Riviè- 

 res pour fe repofer à terre , fans être détourné par les ténèbres de la nuit. 



Quand ces animaux font preflés de la faim, ils viennent à terre, & 

 courent dans les plaines voifines de quelque Rivière ou Ruiffeau; les 

 Veaux & les Poulains ne font pas à l'abri de leurs pourfukes,& dès-qu'une 

 fois ils ont goûté- de leur chair ils en font & afriàndés , qu'ils ne fe foucient 

 plus de poiflbn/ Alors ils vont à la chalTe des Hommes & des Bêtes à la 

 faveur des ténèbres. On a vu de trilles exemples de leur voracité, quand 

 quelque enfant mal-avifé s' eft trouvé à ces heures-là hors de la maifon, 

 fans en être cependant fort éloigné. Un Cayman eft venu , a pris l'en- 

 fant dans la gueule & l'a emporté dans la Rivière, pour ne point s'expo- 

 fer à ceux que les cris de cette petite victime pourvoient faire accourir à 

 fon fecours.. Leur coutume eft de porter ces fortes de proye jufqu'au 

 fond de l'eau , & après les avoir 'étoufées de les venir manger au-deffus. 



On a des exemples qu'ils en ont ufé de- même à l'égard de quelques Ca- 

 notiers", qui s'étant imprudemment endormis fur les planches de leurs 

 Canots, avec une jambe ou un bras hors du Canot r ont palTé des bras 

 du fommeir dans ceux de la. mort ; car ces animaux les faifilTant les 

 ont tirés dans l'eau & dévorés incontinent. Les Caymans qui ont ainfi 

 gv-ûtéune fois de la chair humaine, font toujours les plus redoutables. Les. 

 perfonnes qui ont leurs habitations dans des lieux où ces animaux font est 



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