VOYAGE AU PEPvOU. Liv. V. Qf. I. 183 



pieds de devant & de derrière ; quelquefois elles traînent par-defliis le 

 ventre & les pieds des Cavaliers; de manière que ces trous font .des efpé- 

 ces d'efcaliers fans lefquels les chemins ne feroient pas praticables. Mais 

 en revanche fi la monture met le pied entre deux de ces trous , ou ne le 

 place pas bien dedans , elle tombe , & le Cavalier court plus ou imoins de 

 danger, félon le lieu & le côté par où il tombe. Quelqu'un dina, pour- 

 quoi ne pas aller à pied dans de pareils chemins? Cela feroit bon s'il étoit 

 aifé de pofer toujours les pieds fermes fur les éminences qui font entre 

 les trous; car fi l'on vient à gliffer, il faut malgré qu'on en ait Renfon- 

 cer dans le trou même, c'eil-à-dire dans la boue jufqu'à la ceinture; car 

 tous ces trous en font remplis , & fouvent même comblés. 



Ces trous font appelles Camellons par ks gens du Pays. Us rendent 

 cette route périlleufe & extrêmement incommode. Ce font autant de 

 trebuchets pour les pauvres mules. Cependant , qui le croiroit ? les pas- 

 fages où il n'y a pas de pareils trous font encore plus dangereux : la rai- 

 fon en eft, que ces Berges étant extrêmement efearpées & glilfantes,vu 

 la nature du terrain qui eft de craye continuellement détrempée par la 

 pluye, il ne feroit pas pofïïble aux bêtes de charge d'y marcher, fi les 

 Voituriers Indiens n'alloient devant les mules pour préparer le chemin , 

 afin qu'elles puifTent avancer avec fureté. Pour cet effet ils portent cha- 

 cun un petit noyau, avec quoi ils ouvrent de petits fofles ou rigoles, à 

 la diftance d'un pas l'un de l'autre, au moyen de quoi ks mules afFermis- 

 fent leurs pieds & furmontent l'âpreté du terrain. Ce travail fc renou- 

 velle toutes les fois qu'il paffe une autre troupe de mules , parce que dans 

 fefpace d'une nuit la pluye défait ce que les Muletiers du jour précé- 

 dent avoient fait. On fe confoleroit encore de l'incommodité qu'il y a 

 d'avoir toujours des gens pour préparer ainfi les chemins , des meurtris- 

 fures que l'on reçoit fréquemment , & du desagrément de fe voir croté 

 depuis les pieds jufqu'à la-tête, & mouillés jufqu'à la peau, fi on n'avoit 

 fous fes yeux des précipices & des abîmes qui font treffaillir d'horreur; 

 car on peut dire, fans outrer le tableau, que ce font des paffages où 

 le plus brave ne fauroit marcher fans friffonner de crainte, un fpectacle 

 qui fait frémir le plus déterminé , particulièrement fi l'on vient à faire 

 réflexion fur la proximité du danger, & le peu de diftance qu'il y a de 

 la foiblelfe des animaux auxquels on confie un bien auiîi précieux que la 

 vie, & les précipices qui femblent n'être-là que pour vous engloutir. 



La manière de defeendre de ces lieux élevés ne doit pas caufer moins 

 de trouble, que celle dont nous venons de parler. Pour bien entendre ce- 



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