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VOYAGE AU PEROU. 



la il fauit confidcrer que dans les paflages des Montagnes dont la pente 

 •efl trop ifoide, les pluyei détruifent les Camellqns , elles font couler la ter- 

 re & emportent ces petites foiTes. D'un côté on a pour l'ordinaire des 

 coteaux eicarpés, & de l'autre des abîmes dont la vue feule glace les vei- 

 nes; & comme tout cela fuit la même direction que les Montagnes, .& 

 îes mêmes irrégularités, il faut néceffairement que le chemin s'y confor- 

 me, deforte qu'au-lieu d'aller droit, il fait deux ou trois zig-zags dans 

 l'efpace de 250 ou 300 aunes ou un peu plus. C'eft dans ces zig-zags que 

 les Conviions ne peuvent fubfiiler. Pour defeendre de ces hauteurs les mules 

 mêmes fe préparent de cette forte. Dès-qu' elles font parvenues au-lieuoù 

 commence la defeente, elles s'arrêtent & joignent leurs pieds de devant 

 l'un contre l'autre, en les avançant un peu fur une ligne égale, comme 

 •pour fe cramponner. -Elles joignent de-méme leurs pieds de derrière, les 

 avançant auiîi un peu en avant comme fi elles vouloient s'accroupir. S'é- 

 tant ainfi arrangées, elles commencent à aller quelques pas, comme pour 

 éprouver le chemin, après quoi, fans. changer de poflure, elles fe lahTent 

 couler en bas avec tant de vitefTe qu'on diroit que le vent les emporte. 

 Pendant ce tems-là le Cavalier n'a autre chofe à faire qu'à fe tenir ferme 

 fans remuer, parce qu'un mouvement fait mal-à-propos fuffiroit pour faire 

 perdrel'équilibreàla mule, & les précipiter tous les deux: d'ailleurs fi 

 elle s'écartoit tant foit peu de ce fentier étroit, elle fe perdrait dans quel- 

 que abîme. Ce qu'il y a de plus admirable , c' efl l'adrefle de ces animaux, 

 qui dans un mouvement fi rapide où il femble qu'ils ne peuvent fe gouver- 

 ner, fjivent les differens tours du chemin, comme s'ils l'avoient reconnu 

 -auparavant & qu'ils l'euflent exa&ement mefuré, afin de fe précaution- 

 ner centre les irrégularités qui pourraient les en écarter. Si tout cela 

 n'étoit ainfi, il ferait impoffible de paflfer par de ferablables routes» où les 

 ■brutes font obligées de fervir de guides aux hommes. 



Mas quoique ces mules à force de faire ce voyage foient accoutumées 

 à ce dangereux manège, leur état de brutes, ni la coutume, n'empêchent 

 pas qu'elles ne falTent paraître, avant d'entrer dans cette carrière, une es- 

 pèce ce crainte, ou de faififTement ; car dès-qu' elles arrivent au lieu où 

 commence une pareille gliiToire, elles s'arrêtent fans qu'on ait befoin de 

 tirer la bride pour les en avertir: & fi par mégarde on leur donne de l'é- 

 peron, elles ne fe hâtent pas davantage, & ne bougent point de la pla- 

 ce , qu'elles n'ayent pris leurs précautions. De-même en s'arrêtant à l'en- 

 trée d'une de ces gliiîbires, elles font paraître l'altération qu'elles fouffrent; 

 car elles commencent d'abord à trembler, & l'on remarque en elles une 



efpéce 



