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VOYAGE AU PEROU. 



ils atteignent un autre tronc : alors ils pouffent en s'entortillant autour de 

 l'arbre jufqu'à fa cime , après quoi ils commencent à croître en defcen- 

 dant vers la terre ; deforte qu'ils forment ainfi plufieurs liens , & qu'on 

 en voit même qui tiennent à deux arbres comme une corde qu'on y au- 

 roit attachée par chaque bout à deffein. Ils font fi flexibles & fi fouples 

 qu'on peut les plier & les tordre fans les rompre. On en fait des nœuds 

 très-fermes & très-ferrés: au-refte ils deviennent excefl 'veinent gros fi on 

 ne les coupe. Les plus minces ont quatre à cinq lignes de diamètre, & 

 pour l'ordinaire ils en ont fix ou huit ; toutefois il y en a de beaucoup plus 

 gros , mais oont on ne fait aucun ufage à-caufe de leur dureté. En géné- 

 ral tous , à l'exception de ces derniers , fervent à attacher tout ce que l'on 

 veut : fi on en joint plufieurs enfemble , de la manière dont on fait les 

 groffes cordes en Europe, on s'en peut fervir comme de cables pour amar- 

 rer les Balzes ou autres petits Bâtimens, & ils font de très-bon uûge pour 

 la durée dans l'eau. 



Il croît encore dans ces Montagnes un Arbre nommé Matapalo * , & 

 ce nom lui convient parfaitement. Il croît foible & mince à côté d'un 

 puiffant arbre, auquel il fe joint, & le long duquel il monte jufqu'à ce 

 qu'il foit parvenu à le dominer: alors il élargit fa-houpe extraordinaire- 

 ment, jufqu'à dérober à l'arbre les rayons du Soleil ; il fe nourrit de la fub- 

 ftancj de ce même arbre qui lui a fervi d'appui, jufqu'à ce qu'il l'ait con-? 

 fumé & détruit, par-là il refte maître de la place; après quoi il devient 

 fi gros, qu'on s'en fert pour faire des Canots fort grands, à quoi fon bois 

 eft extrêmement propre par la quantité de fes fibres & fa légèreté. 



CHAPITRE IL 



De la peine que nous eûmes à faire les Obfervations de la Méridienne, & de 

 la manière de yivre à laquelle nous fûmes réduits tant que ces Opé- 

 rations durèrent. 



TOut ce que nous avions fait pendant une année de tcms que nous 

 avions paffé avant que d'arriver à Quito, n'avoit abouti qu'à fur- 

 monter les difficultés du voyage qu'il nous falloit faire pour parvenir dans 

 ces Lieux où nous devions exécuter le principal ouvrage dont nous étions 

 chargés. Dans le fond ce n'étoit pas p^u de chofe que d'avoir achevé un 

 voyage auffi immenfe, traverfé tant de Mers & de Climats différens. Les 



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? Mot à mot Tue-pieu, 



