VOYAGE AU PEROU. Lit. V. Cn. If. 



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premiers jours de notre arrivée à Quito furent employés à recevoir les vî- 

 fîtes de différentes perfonnes & à les rendre à notre tour , aprè;s quoi nous 

 commençâmes à travailler à l'exécution de nos defleins. Mrs. Bougucr & 

 ik la Condaminc venoient de nous joindre, étant arrivés à Qtuiïo, le pre- 

 mier le 10. de Juin 1736 par la même route de Guaranda, & le fé- 

 cond le 4. du même mois par la Rivière des Emeraudcs & le Gouverne- 

 ment d'Jtacames. 



Pour commencer nos opérations , il nous faloit mefurer un terrain qui 

 put fervir de baze à tout l'ouvrage. C'eft à quoi nous fûmes occupés 

 tout le refte de cette année , comme il eft rapporté dans le Livre des Gb- 

 fervations Aftronomiqucs &? Pbyjiques. Le choix de ce terrain nous coûta 

 des peines infinies , n'ayant ceifé d'être incommodés du vent, de la pluye, 

 & quelquefois des ardeurs du Soleil. Après bien des courfes & du tra- 

 vail , nous nous fixâmes à un terrain uni , plus bas que le fol de Oiiito de 

 249 toifes , & à quatre lieues au Nord-Eft de cette Ville. On l'appelle 

 la Plaine d'Taruqui, du nom du Village à côté duquel ce lieu eft fitué. Il 

 y a dans ces environs des Plaines plus grandes que celle-là , mais elles au- 

 raient été trop éloignées de la direction de notre baze, ce terrain étant 

 allez bas en comparaifon de celui de Quito, & auffi moins froid que ce der- 

 nier. De-plus il fe trouve fermé à l'Orient par la haute Cordillère de Gua- 

 nami & de Pambamarca , & à l'Occident par celle de Picbincha. Le fol 

 eft tout de fable ; de-forte qu'outre la chaleur que les rayons du Soleil y 

 produifent , ces mêmes rayons font encore réfléchis par les deux Cordillères 

 qui terminent de deux côtés cette Plaine : de-là vient aufli qu'elle eft ex- 

 pofée à de fréquens orages de tonnerres , à des éclairs , & à des pluyes ; 

 & comme des côtés du Nord & du Sud elle eft tout ouverte, il s'y forme 

 de fi grands & de û fréquens tourbillons , que cet efpacc fe trouve quel- 

 quefois rempli de colonnes de fable élevées par la rapidité & le tournoye- 

 ment des rafales de vent qui fe heurtent: deforte qu'il arrive quelque- 

 fois, & il y en a eu un exemple pendant que nous y étions, qu'un Indien 

 fe trouvant pris & enveloppé dans un.de ces tourbillons, en fut abfolu- 

 ment étouffé. Il n'y a rien-là qui doive étonner, puifqu'il eft tout Am- 

 ple que la quantité de fable contenue dans une de ces colonnes empêche 

 entièrement la refpiration & fuffoque celui qui s'y trouve enveloppé. 



Notre tâche journalière confiftoit à mefurer ce terrain dans une ligne 

 horizontale, nivelant continuellement pour en corriger les défauts. Nous 

 commencions cet exercice avec le jour, & nous ne difeontinuyons qu'à l'ap-.. 

 proche de la nuit, à-moins que quelque orage fubit ne nous obligeât à le 



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