198 



VOYAGE AU PEROU. 



sourdis eu froid , qu'il nétoit pas aifé ce les faire fortir de leur canonie- 

 re * où ls fe blotiflbient, & fe chauffoient continuellement au feu qu'ils 

 avoient foin d'entretenir. Deforte qu'il falloit partager avec eux cette 

 corvée encore ne s'y portoient-ils que lentement & avec pareffe. 



On peut juger maintenant en quel état dévoient être des corps obligé» 

 de foufrir la rigueur d'un pareil Climat. Nos pieds étoient enflés & de- 

 venus fi fenfibles qu'ils ne pouvoient ni foufrir la chaleur du feu , ni pres- 

 que mar:her , fans douleur. Nos mains étoient pleines d'engelures ; nos 

 lèvres enflées & gerfées au point que le mouvement qu'il leur faluit faire, 

 quand n:>us parlions ou que nous mangions, les faifoit faigner. On peut 

 croire qie dans cet état nous n'avions guère envie de rire , aufli ne pou- 

 vions-nous le faire fans que nos lèvres par l'extenflon qu'elles prennent 

 dans cette fonction , ne fe fendillent encore plus , & ne nous caufaifent 

 un furcroît de douleur pendant un ou deux jours. 



Notre nourriture la plus ordinaire confifloit en un peu de riz , où nous 

 faifions bouillir un morceau de viande , ou quelque oifeau que nous fai- 

 sons apporter de Qiiito. Au-lieu d'eau pour cuire ce riz , nous nous fer- 

 vions de neige, ou jettions un morceau de glace dans la marmite, car il 

 n'y avoit aucune eau courante , tout étoit gelé. Quand nous voulions 

 boire nous faifions fondre de la neige. Pendant que nous mangions il fa- 

 loit tenir l'afliette fur le charbon, car dès-qu'on l'en retiroit le manger fc 

 geloit. Au commencement nous buvions des liqueurs fortes, dans l'idée 

 que cette boiffon nous réchaufferait un peu ; mais elles devenoient fi foi- 

 bles, q.i'on ne s'appercevoit pas de leur force en les buvant, & qu'elles 

 ne nom échauffoient pas plus que l'eau ordinaire. D'ailleurs nous ap- 

 préhendions que leur fréquent ufage ne nuifît à notre fanté , c'eft. pour- 

 quoi ne us n'en bûmes plus que rarement , & ordinairement nous en ré- 

 galions nos Indiens , à qui outre le falaire ordinaire que nous leur donnions 

 quatre fois plus fort que celui qu'ils gagnoient à la journée , nous faifions 

 encore difliïbuer lés vivres qu'on nous envoyoit de Quito. 



Malgré cette greffe paye & nourriture que nous fourniffions à nos In- 

 diens , il n'y avoit pas moyen de les retenir auprès de nous ; dès-qu'ils a- 

 voient tâté de ce Climat , ils ne fongeoient qu'à déferter & nous aban* 

 donnohnt. Il nous arriva à ce fujet au commencement de notre féjour 

 en ce Défert une avanture, qui aurait pu avoir de fâcheufes fuites pour 

 nous, G l'un d'eux n'eût été plus raifonnal.le que les autres, & ne nou« 

 §ût avertis enfin de leur évafion. Pour bien comprendre le fait il faut 



favoix 

 * Cet une efpéce de petite tente. 



