VOYAGE AU PEROU. Liv. V. Cil. II. 20 ; 



îear paroiflbit fi étrange , qu'ils ne favoient véritablement qu'en penfer. 

 Les uns nous regardaient comme des fous , les autres comime des gens 

 avides de richefTes, qui cherchoient des Mines d'or par le moyen de quel- 

 que nouvelle méthode. Il y en avoit qui nous croyoient ferciers, & 

 tous enfemble étoient agités de diverfes opinions à-mefure qu'ils réfle'- 

 chiflbient davantage fur nos actions , ne trouvant pas de proportion en- 

 tre les peines & les fatigues que nous foufrions, & les deiTeins qu'ils nous 

 attribuoient. Tout cela les mettoit en défaut , & quand on leur difoit 

 le véritable motif de nos travaux , ils n'avoient garde d'y ajouter foi 

 n'ayant pas afTez de lumières pour en concevoir l'importance. 



Je pourrois raconter diverfes avantures plaifantes qui nous arrivèrent 

 à ce fujet. Mais il fuffira de deux, dont je me fouviens parfaitement. 

 Dans le tems que nous étions au lignai de Vengotafin , à peu de diftance 

 du Bourg de Latacunga, il y avoit une vacherie à une lieue delà hauteur ou 

 étoit notre canoniere , ou tente de campagne : tous les foirs nous dépen- 

 dions pour palTer la nuit dans la vacherie, nous y étions invités par la 

 proximité du Heu, & parce que la defeente n'étoit pas des plus rudes. 

 S'il faifoit beau, nous pouvions aifément revenir le matin à la canoniere 

 & retourner le foir à la vacherie. Un matin que nous faifions ce voyage, 

 nous crûmes appercevoir de loin trois ou quatre Indiens à genou. Etant 

 à portée d'eux , nous les trouvâmes en effet dans cette pofture , les mains 

 élevées vers le Ciel , & faifant des exclamations dans leur idiome que 

 nous n'entendions point; mais leur action & leurs regards faifoient afTez 

 connoître que c'étoit à nous qu'ils parloient. Envain nous leur fîmes 

 figne plufieurs fois de fe lever, ils n'en voulurent rien faire, jufqu'à ce 

 que nous fuflions loin. Nous arrivons à notre tente, & nous commen- 

 çons à préparer nos Inflrumens , lorfque tout-à-coup nos oreilles font frap- 

 pées de cris réitérés que l'on faifoit à la porte de la tente. Nous fortî- 

 mes pour voir ce que c'étoit, & nous vîmes les mêmes Indiens dans la 

 même poflure où nous les avions rencontrés. Sur quoi nous appelâmes 

 un Domeflique qui parloit Indien & Efpagnol, & nous lui ordonnâmes 

 de nous interpréter ce que ces bonnes gens difoient. Il nous apprit que 

 le plus vieux étoit le Père des autres : qu'on lui avoit dérobé un Ane , ou 

 que du-moins il l'avoit perdu, & que comme rien ne nous étoit caché, 

 il nous prioit de vouloir bien lui faire recouvrer fon Ane. Cette naïveté 

 nous divertit beaucoup. Nous fîmes notre poifible par le moyen de no- 

 tre interprète pour desabufer ces pauvres gens, mais on ne put jamais 

 leur ôter cette idée de l'efprk. Enfin , las de nous folliciter inutilement, 



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