VOYAGE AU PEROU. Lrv. VI Ch. I. 263 



jeîl peuvent pénétrer jufqu'à ces Montagnes , l'air y efl suTez fupportable. 

 Dans les Villages, l'Eglife & la Maifon du Curé font appellées le Cou- 

 vent, quoique le Curé foit Prêtre Séculier, mais parce qu'ils ont eu au- 

 trefois des Religieux pour Curés. La plupart de ces Villages font bâtis 

 fans aucune forme ni méthode. La maifon du Curé eft la principale, les 

 autres font plutôt des Chozas ou chaumières répandues çà & là dans les 

 champs, faites de boue & couvertes de paille. Chacune à fa Chacarite, 

 c'eft-à-dire, un petit efpace de terre que chacun cultive pour foi. La 

 plupart des habitans de ces Villages font des Indiens , qui y font leur de- 

 meure quand ils ne font pas de Mita ou engagés ailleurs. Il y a auffi des 

 Mètifs , dont le nombre furpalTe même en certains endroits celui des In- 

 diens, & on y rencontre auiîi quoique rarement quelques familles d'Efpagnoh. 

 Le premier Corrégiment que l'on rencontre au Sud de Quito eft celui 

 de Latacunga. Le mot Ajjiento par où l'on défigne ce lieu , & plufieurs 

 autres de la même efpéce , fignifie un Lieu moindre qu'une Ville , mais 

 plus qu'un Village. V Ajjiento ou Bourg de Latacunga eft fitué dans une 

 Plaine fpacieufe , qui a à dos du côté de l'Efl la Cordillère orientale desAn- 

 àes , & d'où s'avance une Montagne fort haute , au pied de laquelle eft 

 Latacunga, par les s 5 mm - 14 \ fec. de Latitude Auftrale. A l'Occident 

 le Bourg eft environné d'une Rivière qu'on palTe à gué , mais qu'il faut 

 paffer fur des ponts pour peu qu'elle s'enfle ; car elle eft d'ailleurs allez 

 profonde. Le Bourg eft bien bâti & les maifons en font bien alignées , 

 les rues larges & droites. Les maifons font à pierres & à chaux , toutes 

 voûtées & fort bien fituées : elles n'ont que le rez-de-chauffée , à-caufe 

 des tremblemens de terre auxquels elles font expofées. Le 20 de Juin 

 1698 , il en fit un qui renverfa toutes les maifons de Latacunga , & fe fit 

 généralement fentir dans toute la Province de Qjdto^ où plufieurs autres 

 Lieux fouffrirent de grands dommages , comme nous le dirons ci-après. 

 A Latacunga parmi plus de 600 maifons il ne refta fur pied que l'Eglife 

 des Jéfuites & une partie d'une maifon , encore fallut-il abattre l'une & 

 l'autre tant elles avoient été maltraitées; tout le refte croula, & les habi- 

 tans furent prefque tous écrafés fous leurs ruines , & pafîerent des bras 

 du fommeil dans ceux de la mort ; car le tremblement de terre commen- 

 ça à une heure du matin , & continua toute la nuit & une partie du jour. 

 Les pierres dont les maifons & les Eglifes de Y Ajjiento font bâties , ref- 

 femblent beaucoup à la pierre-ponce, étant poreufes & fpongieufes à tel 

 point qu'elles nagent fur l'eau. On les tire des carrières formées par les 

 Volcans. La chaux s'infinue parfaitement dans ces pierres, & leur légè- 

 reté 



