VO YAGE AU PEROU. Liv. VI. Cii. II. - 77 



que celle delà Province d'Oaxa dans la Nouvelle £f pagne; mais les habi- 

 tans de Lojci ne font pas fi foigneux que ceux de cette Province, d'en 

 cueillir en allez grande quantité pour en faire un Commerce réglé. Ils fe 

 contentent d'en cultiver autant qu'il leur en faut pour leur ufage particu- 

 lier, & pour celui des Teintureries de Cuenca. C'eft à la Cochenille qu'il 

 faut attribuer le cas que l'on fait des Bayétes de Cuenca & des Tapis de 

 Loja, que l'on préfère à ceux de Quito. Je ne nierai pourtant pas que cet- 

 te préférence ne puiïTe provenir de l'habileté des Ouvriers, plus adroits 

 à Loja & à Cuenca que ceux de Quito & des autres lieux de cette Pro- 

 vince où l'on fabrique les mêmes marchandifes. La Cochenille croît auffi 

 dans le Bailliage de Hambato, quoiqu'on n'en faffe pas des récoltes for- 

 melles ; mais il n'eft pas douteux que fi on la cultivoit avec plus de foin , 

 die ne vînt auffi bien en abondance qu'en petite quantité. 



Puifque je fuis venu infenfiblement à parler de cet Infe&e fi fameux 

 par le beau rouge qu'il donne à la Laine, à la Soye, au Lin & au Co- 

 ton, il ne fera pas hors de propos de le faire connoître un peu plus parti- 

 culièrement: pour cet effet je rapporterai non feulement ce que j'ai ob- 

 fervé moi-même à Loja & k Hambato 9 mais auffi ce que j'ai appris de per- 

 sonnes au fait de cette matière, & qui connoiflent à fond les productions 

 de la Province d'Oaxaca , qui eft pour ainfi dire la fource de la%Cochenille. 

 La Graine ou Cochenille croît, fe nourrit, & fe perfectionne dans une 

 Plante, connue dans la Province d'Oaxaca, & dans tous les lieux où el- 

 le vient, fous le nom de Nopal* ou Nopalêra. Elle relfemble, mais avec 

 quelque différence dans les feuilles, à la Plante nommée Tuna, qui croît 

 en abondance dans YAndaloufie. Les feuilles de la Tuna font larges & plat- 

 tes, pleines d'épines par-tout 5 les unes grandes , les autres petites ; celles 

 du Nopal au-contraire font prefque rondes, ou plutôt ovales , formant di- 

 verfes éminences ; elles ne font point couvertes d'épines , mais d'une peau 

 déliée & lice , toujours vertes. 



On féme le Nopal en faifant en terre des trous de demie aune de pro- 

 fondeur, à deux aunes de diflance les uns des autres, & rangés à la file 

 comme on plante les Vignes. .Dans chacun de ces trous on met une ou 

 deux feuilles de Nopal étendues, que l'on couvre enfuite'de terre. La feuille 

 commence bientôt après à paroître & à pouffer une plante, qui va tou- 

 jours en croiffant, & commence à former un tronc, qui fe divife en mê- 

 me tems en plufieurs branches, qui produifent fucceffivement de nouvelles 



feuilles , 

 * Les François des Iles la nomment Raquette, & quelques Voyageurs l'appellent FI* 

 gùer du Mes. Not. du Trad. 



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